了她比早上放松的状态，“走吧，先回家放东西，然后我带百灵鸟去tpU。”

两人并肩走出教学楼，夕阳将她们的影子拉得很长。凉叶一路上都没怎么说话，似乎还在消化新学校和新同学带来的陌生感，以及……对百灵鸟未来安排的忐忑。

很快，她们回到了凉叶的公寓。用钥匙打开门，百灵鸟正安静地坐在客厅的沙发上，看着窗外发呆。听到开门声，她转过头，脸上没什么表情，但眼神聚焦在琉璃和凉叶身上。

“我们回来了。”凉叶换上拖鞋，语气不自觉地放柔，“百灵鸟，吃过东西了吗？”

百灵鸟点了点头，指了指空了的便当盒，表示已经热过吃掉了。

琉璃走到百灵鸟面前，看着她那双清澈但带着一丝迷茫的眼睛，开门见山地说：“百灵鸟，我和凉叶商量了一下，也联系了这边的一个……类似之前世界‘军械库’的组织，叫tpU精英胜利队。他们可能需要狙击手。我们觉得，或许你可以去试试。在那里，你可能会找到自己能做的事情，也能慢慢适应这里的生活。”

百灵鸟安静地听着，没有立刻回答。她的手指无意识地蜷缩了一下。“精英胜利队……”她低声重复了一遍这个名字，眼神有些飘远。类似的名称，让她不可避免地想起了“星间联盟”。想起了那些曾经并肩作战、最后却在她面前惨死的队友。那些画面，即使经历了格鲁吉欧雷电的混沌岁月和后来的治愈，也依旧是她内心深处无法磨灭的伤痕。

“……会不会，”百灵鸟的声音很轻，带着一丝颤抖，“和以前一样……最终，大家都会离开我……只剩我一个人……”

这句话像一根细小的刺，扎进了琉璃和凉叶的心里。她们都明白百灵鸟在说什么。

琉璃蹲下身，让自己的视线与坐着的百灵鸟平行。她没有说空洞的安慰话，而是直视着百灵鸟的眼睛，语气清晰而坚定：“不会的。百灵鸟，我保证。这里不一样。有我，还有凉叶，我们都在这里。我们不会丢下你一个人不管的。”

说着，她伸出手，轻轻抱住了百灵鸟略显单薄的身体。这个拥抱并不用力，却带着一种沉甸甸的承诺和暖意。

凉叶看着这一幕，鼻子一酸，也立刻走上前，伸出手臂，环抱住了琉璃和百灵鸟。三个女孩就这样在安静的公寓客厅里，无声地拥抱着。凉叶能感觉到百灵鸟身体的轻微颤抖，也能闻到琉璃身上淡淡的、清爽的气息。这一刻，她心中对琉璃身边其他人的那些复杂情绪暂时褪去，只剩下对百灵鸟的心疼和想要一起走下去的决心。

被两人温暖的怀抱包围，百灵鸟僵直的身体慢慢放松下来。她闭了闭眼睛，再睁开时，眼眶已经湿润。泪水顺着她没什么表情的脸颊滑落，滴在琉璃的肩膀上。她深吸了一口气，将脸埋在琉璃的颈窝处片刻，然后抬起头，看着琉璃，又看看凉叶，用带着鼻音但清晰无比的声音说：

“……我愿意去。”

琉璃松了口气，脸上露出淡淡的笑容。她松开怀抱，拍了拍百灵鸟的肩膀：“好。”

接下来就是行动时间。琉璃拿出手机，拨通了神乐的电话。

“神乐卿，来凉叶公寓这边接我们一下。有点事要去tpU基地。”

电话那头的神乐似乎有些意外，但没多问，只是简洁地回复：“好的，大小姐，十分钟后到。”

十分钟后，神乐那辆熟悉的轿车准时停在公寓楼下。琉璃带着凉叶和百灵鸟上了车。

“去tpU总部。”琉璃对驾驶座的神乐说。

神乐透过后视镜，快速扫了一眼后座略显拘谨的凉叶和安静得有些异常的百灵鸟，点了点头，平稳地启动车子。路上，神乐问了一句：“去tpU有什么事吗？”

“给百灵鸟安排个工作。”琉璃简单解释。

神乐“哦”了一声，没再追问。她专注地开车，车内一时陷入沉默。凉叶看着窗外飞速后退的街景，心中既为百灵鸟感到高兴，又有些说不清的怅惘。百灵鸟似乎找到了方向，那自己呢？

到了tpU总部大楼外，神乐停好车，对琉璃说：“我公司那边还有事先回去处理。你们忙完了给我电话，我来接你们。”

“行，辛苦你了神乐卿。”琉璃点点头。

三人下车，走向戒备森严的tpU总部入口。琉璃亮出她的特殊顾问身份卡，守卫的士兵立刻敬礼放行，态度恭敬。进入大楼内部，沿途遇到的tpU工作人员，无论是文职还是战斗人员，见到琉璃都会停下脚步，点头致意，称呼一声“千雪顾问”。琉璃也一一颔首回应，态度自然，显然已经习惯了这种待遇。

凉叶跟在琉璃身后，看着这一切，心中那种“差距感”再次隐隐浮现。琉璃在这个世界，已经拥有了如此稳固的地位和人脉。

她们乘坐电梯，直达精英胜利队的专属楼层。电梯门打开，眼前是充满科技感的指挥大厅。巨大的屏幕显示着各种数据和地球轨道图像，几名队员正在操作台前忙碌。

队长昴星帝司和副队长海岬五和正站在中央的指挥台前讨论着什么。听到脚步声，两人转过头。

“千雪顾问，你来了。”昴星帝司推了推眼镜，脸上带着惯有的沉稳笑容。海岬五和也微笑着向琉璃点头致意。

“昴星队长，海岬副队长。”琉璃打了招呼，将身后的凉叶和百灵鸟让了出来。

昴星帝司的目光锐利地扫过凉叶和百灵鸟，最后落在琉璃身上：“这两位，哪一位是你说的那位‘狙击手朋友’？”

百灵