了背脊，努力想显得更高一些。

“哦？是吗？” 母亲忍着笑，故作怀疑地再次比划了一下，“可是看着真的没什么变化呀？难道是因为妈妈也长高了？” 她故意站直了身体，其实她穿着家居平底鞋，身高并没有什么改变。

“妈妈！” 艾莉气得鼓起了腮帮子，像只小河豚。重逢的伤感氛围被母亲这出其不意的调侃冲得烟消云散，取而代之的是一种熟悉的、只属于母女间的亲昵斗嘴。“你欺负人！我走了这么久，一回来你就笑话我！” 她假装生气地转过身，肩膀却因为忍笑而微微抖动。

“哎呀哎呀，妈妈错了，妈妈错了。” 母亲终于忍不住，笑出了声，那笑声清脆而愉悦，充满了活力。她伸手将“生气”的女儿重新拉回怀里，这次是充满怜爱和玩笑的拥抱。“妈妈开玩笑的！我的艾莉当然长高了，也长大了，变得更漂亮，更精神了！妈妈只是……太高兴了，高兴得不知道该怎么表达才好。” 她轻轻抚摸着艾莉的头发，语气重新变得温柔而真挚。

艾莉靠在母亲怀里，那点小小的“恼怒”早就烟消云散，只剩下满心的暖意和撒娇的念头。她知道，妈妈是故意的，用这种轻松的方式化解了重逢时过于沉重的悲伤，将她们拉回到最自然、最亲密的相处模式。这就是她的妈妈，总是用她自己的方式，温柔地呵护着她。

“好了好了，别在门口站着了，快进来！” 母亲终于想起还站在玄关，连忙拉着艾莉的手，将她带进屋内，细心地帮她把小背包挂好，又拿出干净的拖鞋，“饿了吧？妈妈正好在准备晚饭，今天做你最爱吃的蛋包饭和味增汤，还有炸鸡块哦！”

艾莉换上拖鞋，这才有机会好好打量这个新家。公寓比之前的仓库宽敞明亮太多，客厅连着开放式的小厨房和餐厅，落地窗外有个小阳台，摆着几盆郁郁葱葱的绿植。家具简单却温馨，米色的布艺沙发，原木色的茶几和餐桌，墙上挂着几幅清新的风景画，处处透着女主人用心打理过的痕迹。空气中弥漫着淡淡的食物香气和阳光晒过的干净味道。

“这里……真好，妈妈。” 艾莉由衷地赞叹，眼睛亮晶晶的。她为母亲生活条件的改善感到无比开心。

“嗯，多亏了大家。” 母亲拉着艾莉在沙发上坐下，依然握着她的手舍不得放开，“琉璃小姐留下的钱帮了大忙，店长帮忙找到了这里，小陆和萌亚他们经常过来看我，帮忙搬东西、修修补补……邻居们也很和善。妈妈现在在附近的便利店做一份轻松的兼职，生活很安稳。” 她说着，脸上洋溢着满足和平静的笑容，那是艾莉记忆中很少见到的、卸下了沉重生活负担后的轻松。

“太好了……” 艾莉反握住母亲的手，心里对琉璃姐姐、店长、小陆哥哥他们的感激又多了一层。

“快跟妈妈说说，” 母亲迫不及待地问，目光殷切，“你在那边，和琉璃小姐在一起，过得怎么样？每一天都做些什么？有没有人欺负你？吃得习惯吗？睡得好吗？” 一连串的问题抛出来，涵盖了所有母亲会担心的细节。

艾莉靠在母亲身边，像小时候一样，开始娓娓道来。她讲述了那个热闹非凡的“家”，描述了每个“家人”：

“雪奈姐姐做饭超级好吃，而且特别温柔，总是照顾大家。”

“绫子姐姐看起来有点凶，打扮得像个不良少女，但其实心肠很好，还会偷偷给我零花钱。”

“神乐姐姐……有点严格，是我的‘家庭教师’，负责监督我学习，不过她其实很关心我，我生病的时候都是她照顾我。”

“阿蕾娅姐姐很安静，喜欢看书，有时候会教我一些奇怪的知识。”

“卡尔蜜拉姐姐……嗯，有点懒，整天待在沙发上，不过她懂很多东西，就是嘴巴有点毒。”

她故意隐去了她们非凡的身份，只将她们描绘成性格各异、但都对她很好的“姐姐们”。母亲听得津津有味，时而因为艾莉描述的趣事而发笑，时而因为听到女儿被细致照顾而欣慰点头。

艾莉又说起学校的生活：“我在那边的樱华高中上学，和琉璃姐姐同校。同学们都很好，我交了几个朋友。功课……有点难，尤其是数学，不过神乐姐姐会帮我补习，上次考试我及格了哦！” 她带着点小骄傲地说。

“真的吗？艾莉真棒！” 母亲高兴地摸了摸她的头，随即又促狭地笑道，“不过及格可不够，要努力拿更高的分数才行。不然以后可怎么办呀？”

“妈妈！你又来了！” 艾莉抗议，但脸上是笑着的。这种熟悉的、带着关心的唠叨，让她感觉真的回家了。

接着，艾莉绘声绘色地讲起了琉璃的“糗事”，这是她在路上和来叶分享过的，此刻说起来更加生动：

“琉璃姐姐啊，别看她有时候很帅很厉害，私底下可孩子气了！她超级喜欢吃甜食，尤其是布丁，能一口气吃好几个！但是神乐姐姐管着她，不让她多吃。有一次，她半夜偷偷摸摸去开冰箱，结果被起来喝水的神乐姐姐抓个正着，被训得可惨了，就像这样——”艾莉模仿着琉璃当时低着头、一脸心虚认错的样子，把母亲逗得前仰后合。

“还有还有，她打游戏特别厉害，但是一玩起来就忘了时间。有时候阿蕾娅姐姐或者卡尔蜜拉姐姐叫她去吃饭，叫好几遍她都听不见，最后非得去捏她耳朵才行！” 艾莉比划着捏耳朵的动作，“她还总爱赖床，早上要神乐姐姐叫好几遍才肯起来，有时候还会