不够。地热发电站还真是一个无底洞，哎，看来我还得跑好几趟才行。”赵长宁嘴里虽然叹气，但脸上还是笑容满面。

　　薛华鼎笑道：“有什么好消息？看你一副得意的样子？不会马上就升你当市长吧？”

　　“靠！你以为世界上的人都像你啊，一眨眼就升官？我们都是一步一个脚印，四五年才是一个关卡，努力上一级台阶。说起这事，我还真是嫉妒，前年你还比我低一级吧？现在竟然比我高二级了。”赵长宁说着笑了笑，小声道，“党校回来后上面还真的想让我当副市长，我是坚决不干，一口回绝了，我宁愿比你低二级都行。”

　　薛华鼎道：“我现在在工厂里，政企早已经分开，哪里有什么级别？我只是实实在在的工人阶级。你这家伙真是身在福中不知福，有副市长还不当，一定要当一个县里的一把手，明年应该会进市委常委吧？”

　　“你小子说错对象了吧？你才是身在福中不知福呢。我啊，就是宁当鸡头不做牛尾。不瞒你说，四年之后，我也能捞个市长当当，呵呵。除非你当省级干部，否则，我也追上你了。”赵长宁开心地说道，“只要我不犯错误，市委常委这个位置是坛子里抓王八，十拿九稳。”

　　“看你得意的样子，肯定还有额外的好消息。我跟你谁跟谁，多少透露一点？呵呵，让我也分享分享。”薛华鼎捶了得意的赵长宁一下，“说！”

　　赵长宁看了办公室的门一下，压低声音说道：“老板马上就要向上拱一拱了。”说着，他竖起大拇指朝上面指了指。

　　薛华鼎想起以前许昆山的话，问道：“他明年当省长？”

　　赵长宁点了点头，问道：“呵呵，是不是好消息？”

　　“那是当然。看来我得马上去傍他的大腿去。去晚了，怕他忘记我了。”

　　“切！讥笑我？你把这个破厂扭亏为盈，帮老板赚了一个大面子，老板还不把你牢牢地记心里？我听徐秘书说，过段时间他就要来你这里考察、调研。”说到这里，赵长宁问道，“说真的，你下一步准备怎么办？”

　　薛华鼎摇了摇头，说道：“我都不知道怎么办好。说一句冠冕堂皇的话，一切行动听指挥，组织叫我干啥我就干啥。你知道他什么时候来考察吗？”

　　赵长宁摇了摇头，说道：“具体什么时候来你这里，我不知道，可能一个星期之后，也可能一个月之后。”说着，他担忧地说道，“华鼎，我还真不知道老板对你是怎么安排的。想不透、也想不明白。我把每个市的一把手都排查了一遍，发现近几年几乎都没有什么位置。除非有人被廉政风暴给吹下来。难道把你安排进省直机关？”

　　薛华鼎说道：“别扯这些无把握的事，也许上面突然命令我当副省长呢。”

　　“呵呵，好。不扯这个，反正老板上去了，我们的日子会越来越好。”

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　　国庆节之后，薛华鼎带着厂里的一班子人到了凌峰县泡温泉。虽然疗养区的建筑还没有最后完工，但温泉池却有了好几个，而且泡温泉也只要有温泉、有池子就行。

　　赵长宁亲自接待他们一行，他陪着他们泡了整整一个下午，晚上又陪他们娱乐。

　　大家在那里尽兴地玩了二天，最后带着一大堆山里的土特产满意而归。

　　2002年1月，胡副书记如众人所愿，终于坐上了湘湖省代省长的宝座，传了几年的小道消息终于变成了现实。只等9月份的省人大会一开，头上的“代”字就会顺利出掉。

　　作为代省长的他多次来南山机床厂调研、座谈。薛华鼎也多次和他合影，接受他的夸赞。

　　私下里，薛华鼎也多次暗示自己想回归，想继续从政而不愿呆在企业里“混”。每次说起这些事，胡代省长都是环顾左右而言他，一直没有给薛华鼎准信。

　　这让薛华鼎很是放心不下，虽然自己身后还有一个许家在支持，不过许家的能力也基本到市厅级就到头了。毕竟许昆山的爸爸——也就是许蕾的爷爷——是从省人大主席的位置退下来的，他的作用最大也影响不了省级干部的升迁。再说，他已经退休了，随着时间的推移，他的影响力就会越来越小。如果不是许昆山在各地公关，仅仅凭一个退休老头的关系网，薛华鼎还真不能再享受什么福荫。

　　庆幸许昆山的手腕厉害，不知道他用什么方法，在几个省都铺设了不错的关系网。

　　如果现在不归回官场，今后就更难。特别是自己已经是名义上的厅级干部，要从政的话，至少是市长、市委书记或者省直机关的厅长等位置。显然，这些位置都竞争激烈，没有省长、省委书记点头，他不可能进去。这是许昆山那个关系网所达不到的，最多在下面推一把而已。

　　正如许昆山说的：“小子，今后的路就只能你自己走了，我们很难帮你什么了。”

　　薛华鼎希望自己能在胡代省长在任省长期间办妥这件事，最好是在2002年这个换届的年份办妥。那样的话，困难就小多了。

　　可惜，胡代省长就是不点头。薛华鼎也不敢强求。