衣裙，听着年岁比自己还小的昔日同窗叫她侄女，别扭地行了个礼，尴尬地笑道：“见过王妃，还没同王妃说呢，我家大姐姐二姐姐俱已随夫家赴任上去了，霓儿姐姐这几日感了风寒，怕过了病气给宫里的贵人们，今儿便没来。”

　　哦，还以为她被关在家里绣嫁妆呢，幼云松了一口气。

　　一夜之间差了一个辈分的同窗两人亲热地携手在一对绣墩上坐下，幼云瞥了一眼桌上随意摆放来凑个景的水晶龙凤糕，暗暗为空瘪的肚皮掬了一把辛酸泪，宋霞低声说笑及时转移了她的注意力。

　　“哈，世事真难料，王妃入长清观的那天我和霓儿姐姐求了好久，大伯母才许大哥哥带着我们去远远地瞧了一眼。可叹那时的眼泪都白流了，转了一圈我倒降了一个辈分，成表侄女了。”宋霞左右瞟了瞟满殿殷勤侍奉的宫人，不敢在人前逾矩，老老实实地称呼幼云为王妃。

　　幼云许久未见宋家姐妹，也完全不生分，打趣起来仍像从前那样俏皮：“是呀，没想到竟让我白得了这么大的表侄女！不过我还以为能省下一份出给表侄女的添妆钱呢，不成想你们两个的那份都没逃得过去。”

　　“你！”宋霓面色略带羞恼地看了看幼云头上珠光灿烂的九翟冠，不敢像小时候那样伸手去戳幼云的小酒窝，只气哼哼地嘟囔道，“这才做了一日的表婶呢，就开得这种玩笑了！”

　　幼云抖着肩膀憋笑得很辛苦，看着宋霞微红的小脸暗叹，嫁人真好啊，不仅能实现出门自由，做姑娘时不好说的话儿也都没了限制。

　　“表侄女同我说说，霓儿究竟为什么不来见她表婶，不会是怕我羞她罢？”幼云眨了眨敷了几层脂粉遮盖乌青的大眼睛，假装摆起婶婶的派头。

　　宋霞性子直爽藏不住话，当下并没否认，但碍于长辈们在场也不好直说，东拉西扯了几句最后才遮遮掩掩道：“……王妃听说了么，三年之期已满，镇守边境的几位将军都派了人进京来代为述职了。”

　　本朝边疆武将因手握重兵，无事不得离营，只每三年派一两个奏对水平在线的心腹，进京至御前汇报思想动向，非原住民的幼云对此也略有耳闻。

　　咦，将军们世代劳苦，大多是有个爵位留给儿孙承袭的，难道表侄女婿就藏在这批述职的人里头？

　　幼云来了兴致，绕着圈子试探道：“那这阵子京里可要热闹了，来的都是多年追随将军们的老部下，京里也有不少故旧呢。”

　　“也不全是，比如滇边的欧阳老侯爷就只派了他的老来子进京面圣，估计满京里也不认识几个人儿。”宋霞把玩着食指上的赤金花丝镶翡翠戒指，状似闲聊般接了一句。

　　临近大位之争的终点，宋家作为皇后的娘家，对家里剩下的哥儿姐儿的婚事自然是慎之又慎，力求每一门婚事都能发挥十成十的效用，是以去年就及笄的宋霓宋霞拖到这会儿了还未许人家。

　　不过听宋霞的意思，这回宋家不止为大房嫡女选定了婚配人选，还已同远在云南的老侯爷通了气，只等着当面相看这位欧阳小侯爷了。

　　幼云心头一动，敛去笑意，抚了抚腕儿上硌得雪肤微疼的金镯，敏感地问道：“西南边境可是有什么风吹草动了？”

　　宋霞显然没有想到这一层，一愣之下手里的金戒指都掉在小桌上滚了两圈。

　　幼云眼角余光瞥见王保挽着一柄鎏金拂尘来请众人移步正殿入席，赶紧一把抓来金戒指，小心地戴回宋霞的指头上，仿若无事发生般携她起身，轻快道：“走罢，要开宴了。”

　　在黎秉恪探问的目光下，幼云乖巧地走过去靠在他身边，仰头给了一个娇憨的灿笑，秀气白嫩的小鼻头令他生出轻咬一口的冲动。

　　黎秉恪喉头滚动了一下，倏忽间笑意甘洌似酒，无心追问她同表侄女热聊了些什么，当着众人的面就十指相扣地拉着幼云，走至太子夫妇之下的食桌前落座。

　　相比宋家人的错愕不已，太子夫妇像是早知内情似的，面上一派云淡风轻，还颇有默契地一齐向新弟媳颔首致意。

　　幼云一坐下就慌忙抽出手来，在桌下暗暗轻捶了一下神色淡定的黎秉恪，小声嗔道：“你干嘛呀！”

　　黎秉恪斜睨了她一眼，幼云立刻气势全无，蔫头耷脑地服软道：“那、那下次好歹先给个信儿罢，我也好及时配合嘛。”刚才太慌张，都没演好！

　　黎秉恪微笑着轻哼一声，转头朝太子夫妇拱了拱手，幼云这才想起来回礼，赶忙向太子夫妇回以一笑，顺带认真端详着太子其人。

　　太子与黎秉恪是一母同胞的亲兄弟，论相貌兄弟俩难分伯仲，幼云观他头戴一顶紫金瑞兽衔玉冠，身穿一袭宝蓝色律紫八宝团纹袍，俊脸皎若明玉，双眸艳如桃花，兼之从头到脚气度华贵，大有一国储君的派头。且与胞弟大不相同的是，他待人接物有如春风拂水般温煦妥帖，席间对幼云这个新弟媳多有照拂。

　　这兄弟俩，一个炽亮如天上日，一个孤冷如水中月，是亲生的吗？

　　幼云端起一杯金瑰酒随黎秉恪敬了一回太子夫妇，坐下又细细观察着太子妃姚氏是何做派。

　　姚氏姿色平平，远不如太子那般仙人品貌，但她身材高挑，举止娴雅，一双凤眼凛然生威，通身气派富贵无极，好似天生就是统御后宫的那块料。

　　皇后娘娘千挑万选出来的原住民，气势果然不一样，幼云自愧不如。

　　今日的宴席上既没有病歪歪的老皇帝，也没有爱挑事的