：“幸亏你跟了大老爷，若还在九爷身边当差，定会随他南行经商，没准你的命，此刻也没了。”

　　福安笑道：“我福大命大。”

　　萧书打呵欠道：“夜已深，好歇息了。”

　　福安道：“你先上炕，我溺泡尿去。”他站起来，往门外走，掀帘出房，冷气侵人，雪花大如鹅羽，直往怀里钻，虽说黑夜如墨，却因雪色，反显一片光明世界，他捂住胸前，咳了两声，吐出一口鲜血来。

　　林婵被小眉推醒，有些怔忡，心仍在狂跳，小眉说道：“小姐方才魇住了，又喊又叫的。”

　　林婵坐直，抬手整理鬓发，问她：“甚么时辰，到哪里了？”

　　小眉掀帘看，风雪灌进来，连忙缩回道：“看天色应是寅时，到城门口了，车马排起长队儿，还有挑货客，皆在等卯时，城门官儿放行。”

　　萧乾在外，听见动静，过来问：“有食摊在卖烫面饺儿，荤素包子，糖粥，热糕，奶奶可要买来吃？”

　　林婵笑道：“越在城门口，他越欺过路客，无需做回头生意，要价高不说，味儿也一言难尽，等城门大开，我们往惠河街去，那儿早饭铺子甚好。”萧乾称是。

　　林婵问：“十日前，让你交给驿使的信，可交了？”

　　萧乾道：“交了，九爷应该早收到。”

　　小眉道：“老爷定在城门那头候着哩。”

　　林婵隐隐听得爆竹声，问道：“今儿是几日？”

　　萧乾回道：“腊月二十七日。”

　　林婵道：“离年除之日还有三日。”

　　小眉道：“去年到京正是年除，这趟倒赶早了。”

　　林婵笑道：“早不好么！”她暗生感慨，当时带嫁妆进京，前途未卜，心怀忐忑。如今大不一样，知城墙内里，有人冒雪等待，来接她回去，感觉甚愉悦，这风雪天，也不那么寒了。

　　忽听得梆梆敲钟响，萧乾道：“守门吏开城门了。”

　　人声闹闹，马蹄哒哒，车轱辘滚滚，一齐往内挤，阳光融化了城头的雪，滴滴嗒嗒，淌一地阴湿，穿越过道，终于入了城，才停稳，听得谁高声唤：“乾哥儿，等得人好苦，总算来哩。”

　　萧乾笑问：“萧书，你来做甚？”

　　萧书道：“府里忙乱，只我得空儿，抬了轿子来，请九奶奶换乘！”

　　萧乾过来安凳，林婵扶小眉的手，下了马车，抬眼见轿旁，还停了只轿子，密不透风，暗想，这奸商心眼忒小，数月过去，气性还未消呀。

　　她朝萧乾、萧书几人，比个噤声手势，悄摸摸走近，一把掀起轿帘，笑道：“九叔你.....”忽得愣住了。