。”

　　萧肃康吩咐：“让萧贵进来，你往魏公公府送回帖，命萧逸去请郭铭来。”

　　福安应诺，接过帖退到廊下，告知萧贵：“爷要见你。”

　　萧贵一身干净棉袍，面庞乌黑，沧桑许多，撩帘入房，福安待萧逸走了，躲进明间僻角，透过缝隙往里偷觑。但见萧贵，往萧肃康面前一跪，大哭不止。萧肃康先还劝慰，须臾不耐烦起来，皱眉道：“哭甚，好没出息的样子。”

　　萧贵不敢再哭，只道：“见到老爷，一时喜极而泣，故而失态了。”

　　萧肃康道：“你且说这一年余，去了何处，怎不回来，长话短说，误耽搁我正事。”

　　萧贵道：“我前年十月中旬，拿了九爷五十两银，往南方办差，雇马车出城，至清平县，寻客栈住下，只待翌日往渡口，乘船南下，哪想那晚，我在小食店用过饭，回客栈途中，遭遇三个蒙面劫匪，将我击晕，捆绑手脚，塞入麻袋，劫了我的银子，把我卖给人牙，那人牙好不凶残，驱撵我至山东临清，卖入官窑砖厂，自此不见天日，终日碎土、澄泥、熟土、制坯、晾坯、验坯、装窑、焙烧，苦不堪言，起得比鸡早，睡得比狗晚，吃得猪食，动作慢了，非打即骂。一直至今年秋，我寻个时机逃出来，恐被抓回，佯扮乞丐，一路沿街乞讨，今日才到京城。”