见礼后，李氏道：“该先捎信知会一声的，我们也好做准备。”

　　林婵道：“大嫂言重了，我回自己家，熟门熟路的，还需做甚么准备。”

　　李氏接不上话，老太太笑道：“大媳妇你笨嘴拙舌，明晓得说人不过，还偏要去招惹，这不自寻其辱么。”让林婵坐她身边来。

　　李氏讪讪道：“我平日嘴皮还算利索，就见了她，舌头跟打结似的。”

　　老太太道：“你哪里是她对手，奎元楼商会，九媳妇能说会道，将那些个掌柜驳的无话可讲，独得灯油佥商买办之任，足见她的厉害，一点儿不输云彰。”林婵笑而不语。

　　李氏道：“虽是厉害，但一个寡妇，在外抛头露面，有损我们萧府的脸面。”

　　老太太低头吃杏仁茶。

　　林婵笑道：“可不是说！奎元楼商会，我原打算，暗中协助五爷夺任灯油佥商，不曾想，五爷上来就犯错儿，后又被个卖豆腐小贩，当场揭举.....”

　　老太太打断道：“后查实了，老五与七媳清清白白，是那小贩信口雌黄，害我萧府声誉。”

　　林婵道：“当时场面，五爷被免资格，我若不出来争，灯油佥商要花落人家了，还不照样要被笑话，我也是赶鸭子上架，被逼无奈呀。”

　　李氏道：“你如此不情愿，倒不如趁势让五爷替你做罢，你安心待在后宅，恪守礼制，本分度日为宜。”

　　林婵冷笑道：“大嫂也是官宦世族家出身的小姐，又进了国公府成了嫡长媳，掌中馈数年，本应兰资蕙质，才情兼备，通达事理，心思缜密。却不想竟讲出这等话来。”

　　李氏道：“我这话字字为你着想，何错之有。”

　　林婵道：“灯油佥商之职，乃皇上下旨，内务库魏公公操办，奎园楼商会昭告天下，乃我所得，若让给五爷，我、五爷乃至整个国公府，可是犯下了欺君之罪，要抄家问斩的，大嫂你不怕么？”

　　老太太骂李氏道：“混账东西，怎生得如此愚蠢，终有一日，国公府要毁你手里。”

　　李氏面孔胀得血红，自知理亏，再不敢多言了。