天的老爷爷那里问来猫粮的种类就好了。”

“就算不是一种也没事哦。”

我不懂猫，但是有这种感觉。对幼儿园时候离家出走的朝代，如果当时她母亲拿的不是她习惯的小猫玩偶，就算是在哪里买来的，她也会从滑梯上下来的吧。

“小猫去了哪里呢？”

“老师没养过不知道呢。”

“能找到吗？”

“能找到哦。”

可是并没有找到。我们之后四次换了右手里的猫粮，秋天的傍晚眼看着暗了下去，终于脖子上感到了凉意。

朝代在被夕阳染上色的小路一角上站住。以为她会停在那里思考什么，她却绕过那个角，向不知哪里的地方笔直走去。前方就是时冈老人的家。我无声地跟在后面。随着逐渐接近时冈老人的家，我知道低下头的朝代脸上的紧张正在凝聚。

“我道歉的时候，老师您什么都不要说，好吗？”

我终于知道了朝代去干什么。

“知道了。”

“但是要在旁边。”

“会在的。”

我们站在时冈老人家门前。按门铃的是朝代。我看向朝代的脸——然后看向地面。在这里！我们做了多傻的事。

“嗯？”

朝代顺着我的视线不觉叫了一声，然后马上伸出右手。小猫耳朵动着稍稍后退了一点，马上伸出头，像是被拉住一样逐渐接近朝代的右手。闻了闻。犹豫了一下。又闻了闻。然后开始吃了起来。

像是把胸中淤积的感情都呼出来一样，朝代长叹了一口气。我蹲在她身旁，也叹了一口气。

“伤不要紧呢，太好了。”

怕伸手碰它会跑，于是我们看着伸出头来的小猫的头和脸。看起来没有留下伤痕。外眼角下垂的眼睛看起来不那么可爱，但却很招人喜欢。

“因为石头没打中。”

朝代一边喂小猫手上的猫粮，一边说。

“……怎么回事？”

“昨天的石头没打中。两个都没有。老爷爷看起来像是打中了而已。”

原来如此。

“但是结果还是一样呢，毕竟扔了石头。”

“因为结果一样，所以昨天挨批评的时候你才没有说没打中？”

朝代看着小猫点了点头。在这个院子里闭紧嘴唇静静哭泣的时候，原来她已经充分反省了。我们都没有发觉，做了对不住她的事。

“我是不是应该多练习一下说话呢？”

朝代呆呆地说。

考虑了一会儿，我回答说：

“为了传达自己的心情，确实是。不过，像现在这样就足够了吧。”

“不是总像现在这样嘛。”

说完，朝代闭上嘴，看着聚精会神地吃猫粮的小猫。

“和新的爸爸也还没有好好说过话。”

之后我们两个人又等了一会儿，时冈老人还是没有回来。

太阳完全落下了，没办法，我们只能离开了玄关前。吃饱了的小猫满足地回到了院子里。

在走向朝代公寓的途中，她说现在还不想回家。

“今天开始，新的爸爸就过来住了，收拾东西让我帮忙什么的太麻烦。”

真是蹩脚的谎话。从语调上就能听出嫌麻烦不想帮忙不是真心话。不过她不想回家的真正理由是什么，我也没法明确说明。只是朦朦胧胧地觉得那理由并不是源于她的任性。

正在琢磨怎么办的时候，想起了完全被抛到脑后的事。

“那就一起去印章店吧？”

“印章店？”

“去取你的新印章。”

“薮下的？”

“对。我给你妈妈打电话，说你晚一会儿回去。”

看了一会儿脚下，朝代抬头说：“老师的工作很多呢。”

05

店里还开着灯。打开贴有“远泽印章店”标示的玻璃门，在展示台兼柜台后面抬起头看向我们的是昨天在院子里的男人。看来是这里的店主。

我将学校名和事由告诉了他。

“啊，姓名章啊。”

一天的工作结束，大概是疲惫了吧，店主的动作显得很沉重。朝代在我身旁好奇地看着店里。

男人在钢制的橱柜里找了一会儿，确认订货单之类的东西时……

孩子他爸……

店里传来声音。柜台旁边的我听到之后回头看去，朝代似乎没有听到。

轻声叹了一口气，店主面无表情地抬头说：

“稍等一会儿可以吗？”

我点了点头，他就开着橱柜，去向了声音传来的方向。

“店老板去哪儿了？”

朝代过来踮着脚向里望。

“家里的人叫他。”

“就不管客人了？”

“没办法呀。好像是小女孩的声音。”

这是假的。不，某种意义上是真的也说不定。刚才的声音——少女一样的声音是昨天晚上在院子里唱《红蜻蜒》的老太婆的声音。

“那个人的女儿还很小吗？”

“看起来是。”

“可能他也是再婚吧。因为年纪不太符合啊。”

朝代说着大人话，但是嘴角却像恶作剧的孩子一样笑着，然后又在店里四下张望。大概是店主不在胆子大了起来，还伸手去拿店入口陈列的石质印章。店里能听到老太婆可爱的笑声和男人低声的话语。

“再婚什么的，到底怎么样呢，老师？”

朝代用指尖敲着印章，口吻已经完全确信店主是再婚了。我能理解她将之与自己家的情况重合的心情。至今我还记得父亲刚去世的那段时间，只要看到周日的街上母亲领着孩子走在一起，我就会觉得这家会不会是没有父亲。

“和有孩子的女人再婚，一定是非常喜欢她吧？”

“一定是这样的吧。”

朝代将印章放回原处，又看向另外一个。

“没有血缘关系的女儿又怎么样呢？”

朝代用没有上墨的印章啪啪地盖在自己手掌上，暖昧地问道。在我确认她的意思前她继续问道：“我也会变成那样吗？”

“那样是？”

“叫走工作中的