须发皆白、面容慈祥却目光锐利的老者，他身材不高，右手拄着一根木拐，右腿自膝盖以下空空荡荡，以一根打磨光滑的硬木义肢支撑。虽身有残疾，但腰板依旧挺得笔直，精神矍铄。可不要因此小看了他，这位前任鸣柱可是曾经的最强柱。

头戴红色天狗面具、白发如雪的鳞泷左近次见状，主动开口，声音透过面具显得有些低沉：“慈悟郎，许久不见了。”

桑岛慈悟郎呵呵一笑，声音洪亮：“是啊，鳞泷。一晃眼，我们都老喽，头发胡子全白了。真是岁月不饶人啊。”他顿了顿，望向总部的方向，眼中闪过一丝感慨与期盼，“不过，说不定……咱们这两个老家伙，真有闭眼之前，能看到恶鬼彻底灭绝的那一天呢？”

鳞泷左近次缓缓点头，天狗面具下的目光似乎也悠远了几分：“若能亲眼见证那一刻，此生无憾。”

桑岛慈悟郎闻言，脸上的皱纹舒展开，露出一个真切的笑容：“真要有那么一天，想必我老头子就是埋进土里，也是笑着去的！”

“好了，”鳞泷左近次收回目光，“叙旧的话稍后再说，我们先进去拜见主公吧，莫让主公久等。”

“正当如此。”

二人步入庭院，却见产屋敷耀哉已在廊下等候，显然早已预料到他们的到来。

“鳞泷先生，桑岛先生，”耀哉微微躬身，语气恭敬，“一别经年，二位风采依旧。耀哉疏于问候，还望二位前辈勿怪。”

两位老人连忙还礼。桑岛慈悟郎爽朗笑道：“主公言重了！您肩负整个鬼杀队的重担，日理万机，若还将心思耗费在我们这两个退休的老头子身上，那才真是本末倒置，叫我俩不高兴哩！”

鳞泷左近次亦点头附和：“主公以大局为重，无需挂怀我等。”

产屋敷耀哉请二人入内稍坐，侍者奉上清茶。简短寒暄后，耀哉神色转为凝重，将当前严峻的局势、祢豆子克服阳光的意义、无惨必将发动的疯狂反扑，以及此次集训的核心目的，向二位前辈详尽道来。

“……故此，耀哉才贸然请二位前辈出山，希望能借助二位多年的经验与智慧，为鬼杀队锤炼出更多优秀的剑士，以应对即将到来的终极之战。”

鳞泷左近次听罢，毫不犹豫，沉声道：“主公放心。鳞泷必竭尽所能，倾囊相授。”

桑岛慈悟郎用力一顿拐杖，声音铿锵：“没错！教导后辈，本就是我等分内之事！能在这把年纪，还能为最终决战出一份力，是我等的荣幸！主公有何安排，尽管吩咐便是！”

至此，四位应邀前来的前辈强者皆已到位，与现任九柱汇合。集训所需的一切人员、物资、场地均已齐备。

一股无形的、却足以令任何恶鬼战栗的磅礴力量，正在悄然凝聚。一场旨在锻造最强之刃、迎接黎明曙光的宏大集训，已然箭在弦上，只待明日朝阳升起，便将轰轰烈烈地展开！