怀里，看都不看脸色微沉的周氏，与扭头轻轻咳嗽了一声露出几分病容的明珠柔声说道，“瞧你，这不是累得又难过起来？下一回，只自己起来，尽了心意就是。”

　　她又唤了二姑娘顾明岚到了面前，亲手把明珠微冷的手放在明岚的怀里。

　　“你六妹妹才入京，你要护着她。”靖北侯夫人温煦地说道。

　　明岚乃是靖北侯嫡次女，生得虽然不如明玉娇媚可爱，也不如她活泼，却是个端庄沉静的性子，颇有长姐之风。

　　她垂头，看方才为靖北侯夫人仗义执言的明珠生得玉雪可爱，又病弱几分叫人怜惜，握着堂妹有些单薄的手，竟忍不住生出几分关切来。

　　脆弱得叫人心生保护，这柔弱的堂妹顿时就成了明岚心里的责任。

　　“母亲放心，定照顾好六妹妹。”明岚对周氏这破落户的做派颇为鄙夷，只是到底是长辈不好越矩，只将明珠拉着走回老太太的面前，见老太太目光复杂地看着明珠，她想到方才明珠颇有些咄咄逼人，也知道明玉素来在老太太面前得宠，便轻声说道，“六妹妹心直口快，若叫五妹妹心里不舒坦不乐意了，做姐姐的，总要宽和一二。”

　　这乃是顾明玉经常挤兑长房几个堂姐的话。

　　若没有明珠，她本是侯府三房嫡女里头最小的一个。

　　老太太颇重嫡庶，寻常眼里就没有庶出出彩的份儿，因此俏丽活泼的明玉平日就最风光。

　　她又“心直口快”，时常有些不好听的话，又一转头就抹着眼泪请几位姐姐宽和些不要与她见怪。

　　若见怪了，倒叫几个长房的女孩儿成了心胸狭窄。

　　如今能拿这话来回明玉，明岚心里也痛快。

　　“五姐姐记恨了我？”明岚握着自己的手暖呼呼的，明珠有些不自在，又觉得明岚对自己太过热情接受不来，只好扭头去欺负明玉。

　　比起姐妹亲近，还是欺负人更叫顾六姑娘业务熟练。

　　“是五丫头不好。”老太太再没有想过明珠生得羸弱，却是个不饶人的性子，只是她从未教养明珠，竟也不忍苛责，况明珠虽然言辞颇有些锋芒厉害，却到底出自本心光风霁月，比明玉只知道耍小聪明的晦涩小家子气强出八条街去。

　　从前看不出什么，只是明珠就在眼前，明玉就落了下成。

　　老太太只心里叹息了一声，看向扎着手无措地看住自己的明玉的目光就带了几分失望，淡淡地说道，“素日里我宠爱你，叫你失了分寸，也失了长幼尊卑，实在是……”她微微一顿便说道，“回去多抄些孝经，多学些道理。”

　　叫明玉抄写孝经，就是说她心中没有孝顺之心了，明玉眼眶一红顿时哭了出来。

　　她哭了半晌，见老太太对自己置之不理，