去，她还未见到元佑的人影。五品的员外郎竟比二品的尚书还要架子大吗？

　　又过了两个时辰，车外响起整齐的马蹄声，殊丽掀帘向外看，见一身莲灼锦衣的元佑带着十来个铁骑侍卫赶了过来。

　　礼部尚书钻出马车与他寒暄，恭敬地像个跟班。

　　元佑已经在老臣那里这般有威严了？

　　殊丽极为不解，直到那身锦衣出现在自己面前。

　　妖冶昳丽的男子钻进马车，看也没看她一眼，径自坐在对面的长椅上，岔开长腿，懒散无骨。

　　清浅的麝香源源袭来，殊丽并拢双膝，侧头看向窗外，没有要理会他的意思。

　　两人僵持许久，谁也没有主动开口。

　　霞光拂疏帘，玉磬声声闻，伴着夕阳和磬乐，队伍停在一处荒芜之地，周遭除了两三个摊位冒着炊烟，再无生气。

　　夜幕拉开，时而传来兽鸣，令没有野宿经验的人们毛骨悚然。车队中有不少人是第一次远行，既新鲜又胆颤，他们围坐在摊位前，聊着奇闻怪谈，口若悬河。

　　队伍中只有庞诺儿和殊丽两名女子，高傲的贵女怎愿与宫人为伴，宁愿独自一人坐在车里，吃着从府中带来的饭菜，也不愿同殊丽聊天解闷。

　　元佑步下马车，跟官员们围坐一起聊着闲事，留殊丽一人在车里饿肚子。

　　幸好殊丽有所准备，拿出木桃给她做的豆馅馒头，小口吃起来。

　　比这些脸薄的官员不同，礼部尚书早盯上了这么个大美人，亲自端着热饭走过来，敲了敲车壁，“殊丽姑姑，用饭吧。”

　　殊丽笑着拒绝，没有接纳。

　　礼部尚书也不多做打扰，他是场面上的人，不缺女人，做不出强求的事，再说，殊丽是天子的人，他再糊涂也不敢僭越，最多打量打量，过过眼瘾。

　　“那你饿了就跟车夫说一声。”

　　殊丽道了谢，继续咬手里的馒头。

　　这时，元利康捧着一碗汤面走过来，“以渔啊，吃点带汤的，别噎着。”

　　殊丽连敷衍都懒得敷衍，撂下帘子隔绝了彼此。

　　元礼康失了脸面，悻悻回到座位上，吃了两碗面。

　　出发前，天子亲自叮嘱车队不可挥霍浪费，这么多双眼睛监督，他只能硬着头皮把两碗面吃光。

　　对面的年轻官员打趣道：“元大人和殊丽姑姑是何关系，怎地这般献殷勤？”

　　对方比自己的品阶高，元利康好脾气地解释道：“看她一个人可怜，怜爱罢了。”

　　还能怎么解释，难不成承认自己是她舅舅，再道出当年将她卖了的实情？那不得让在场的官员们吐沫星子淹死。

　　怎地就又得宠了，让他的心也跟着忽上忽下！

　　*

　　紫禁城内，冯连宽对着燕寝外求见的官员们笑道：“陛下染了风寒，闭门修养，直到痊愈。诸位大人有何要事可与内阁大学士们商议，再由首辅定夺。若有急奏，可交于咱家，再由咱家呈给陛下。”

　　前些日子，各衙门通宵达旦，赶上天子的万寿宴才得以歇息，天子早就估摸出，此后一段时日内不会有急奏，除非洪涝等灾害。

　　众臣散去，冯连宽笑意不变，转身时擦了擦额头的汗，心里嘀咕着陛下可真是给了他个好差事。

　　推开门，他走到正在下棋的元栩和宋老太师面前，躬身作揖：“陛下离宫这段时日，就辛苦两位大人坐镇朝廷了。”

　　元栩温和道：“同辛苦。”

　　宋老太师落下一颗棋子，畅快道：“老夫赢了！”

　　元栩淡笑，“未必。”

　　两人又埋头对弈起来，直到夜深人静也未离开寝殿......

　　*

　　夏日行旅艰难，有钦差笑称想买几头骆驼拉车，元佑坐在众人中，听着他们天南海北的畅谈，没有流露出任何兴趣。

　　回到马车时，他将一袋面食丢给殊丽，懒散地倚在小塌上，指着车厢犄角的箱柜，“那里有果饮，自己拿。”

　　殊丽那会儿只吃了半个馒头，自然没有饱腹感，闻着香喷喷的包子和饺子，掩于面纱下的唇轻轻一抿，更为饥饿了。

　　好汉不吃眼前亏，何况还有那么远的路途，殊丽摘掉面纱，捏起一个包子吃起来，等吃空了纸袋，耳边传来一声哼笑——

　　“还挺好养活。”

　　殊丽没理他，拿起绣棚开始刺绣，她琴棋书画皆不通，唯绣工一绝，穿针引线时，素手来回翻转，很快绣成一幅群山图，群山下的食棚里，几伙人聚堆闲谈，表情各异，正是钦差们刚刚的状态。

　　小塌上传来男子均匀的呼吸，殊丽收起绣棚，靠在侧壁上小憩。

　　别的钦差都是挤塌共眠，或干脆宿在官道旁的柳树下，只有他二人例外。

　　殊丽倒也没计较元佑没有风度，为婢久了，早已不记得被谦让的感觉。

　　不知过了多久，殊丽被刺痒扰醒，发现车内的风灯已经燃尽，漫开无尽黑暗，耳畔传来嗡嗡的蚊虫声，随后一拍，就是好几只。

　　手背上被叮了两处，她使劲儿挠了挠，不但没有缓解反而更痒了。

　　出发前，木桃为她准备了驱蚊的线香和涂抹的膏药，奈何没有光亮，寻摸不到。

　　“元佑，有火折子吗？”

　　才不管对方睡着了么，她快痒死了。

　　塌上的人发出一声清浅的“嗯”，殊丽没有听清，摸黑走过去，弯腰靠近，“有没有？”

　　蓦地，腰间一紧，她被元佑揽住腰肢摁在了塌上。

　　“啊。”短促的一声惊呼后，整个人陷入一方麝香味道的怀抱，鼻尖磕在那人胸膛上，疼得她倒吸一口气，“元佑