明白了这些，陈铭泰下了决心，到霍崇面前道谢：“霍将军，我听闻你乃是极高明的匠人，没想到不仅是懂得制作琉璃火。此次可是受教了。”

　　霍崇觉得陈铭泰或许愿意做盐政了，这才问道：“若是陈先生做了盐政，不知要如何应对贪财渎职之事？”

　　陈铭泰愣了楞，片刻后才答道：“我听闻将军马上打天下，也要马上治天下。想来将军是要用严刑峻法了。”

　　“严刑峻法治理贪墨有何不对？”霍崇调侃道。

　　陈铭泰摇摇头，“严刑峻法治理贪墨没什么不对。不过若是有用，怎么会到现在还没能治得住？严刑峻法不能没有，教化才是王道。只是……唉……教化也只是有用，却不能全功。将军才具无双，还请将军教我。”

　　霍崇对陈铭泰的登时评价高了不少，“陈先生，只是严刑峻法当然没用，只是教化也没用。便是严刑峻法与教化一同做，只怕还是没用。”

　　陈铭泰点点头，又叹口气。

　　“然而为何没用？那是因为管理的人其实并不知道自己在管理什么。他们以为世上有一种叫做盐的东西。然后自己在管理盐。”

　　陈铭泰皱起眉头，“难道世上没有盐么？”

　　“陈先生，世上是先有这种被叫做盐的东西，还是先有盐这个称呼？”

　　陈铭泰愣住了，思索好一阵才答道：“当然是先有叫做盐的东西。”

　　“我读过一本书，书上有人提出个问题。取一根木头，每天取一半，什么时候取完。”

　　陈铭泰愣了愣，“将军，这未免太玄学。我等不如说些更务实的。”

　　霍崇没想到陈铭泰这么果断，索性说出了目的，“若是真想管理盐政，就得明白盐到底是什么，制盐的原理是什么，流程是什么。把流程搞清楚到这个程度，严刑峻法就有了依据。惩处的原因就无可辩驳。”

　　陈铭泰眉头紧锁，一言不发。好像在思考什么，又好像是要辩驳什么。

　　霍崇则继续说道：“搞清楚我们到底在做什么，就可以基于这些讨论道德教化。我曾经告诉过高庞，不管具体情况，只讲人性的人，是没人性的。不管具体情况，只讲道德的人，也必然是没道德的人。”

　　“将军这么讲，岂不是作奸犯科之人就可自辩么？”

　　“他们当然可以自辩。为何不许人自辩？”

　　陈铭泰愣了愣，讶异间突然有些明白。他又问道：“若是如此，将军所讲的道理也可以判定将军是否有罪，决断将军是否有道德。”

　　霍崇摸不清陈铭泰到底是想反对还是想刁难，便坦率答道：“对。正是如此。正该如此。”

　　陈铭泰嘿然不语。沉默好一阵才答道：“将军如此傲慢，定然有所仰仗。能诛杀先帝，屠戮数十万官军。一日破南通。若是再有天命垂青，将军一统天下并不奇怪。然将军马上得天下，又要马上治天下。酷烈之何如，不问可知。我虽不敢逆天命而为，却也不敢追随将军。此次随将军前来，着实受教。便告辞了。”

　　说完，陈铭泰转身就走，竟不再停留。

　　看着陈铭泰的背影，霍崇心中一阵翻腾。被人用如此高的格调拒绝不算是太难受的事情，然而心里面还是有些不好受。

　　难道自己就是这么一个令人不待见的家伙么？霍崇不得不生出这样的质疑。

　　到了下午时分，高庞前来见霍崇，“都督，我老师已经先回镇江去了。”

　　“陈先生说为什么离开了么？”

　　高庞应道：“我老师讲了与都督交谈的事情。他托我告诉先生，见微知著虽然对，但着眼点若是太细微，只怕会一叶障目不见泰山。”

　　霍崇点点头，“高庞，我教的化学中，原子那部分你可明白了？”

　　“明白了。只是没空背下那么多化学方程式。”

　　“能明白原子就够了。我也没想让你一辈子当盐务。这盐务教给你来做。”

　　高庞并没有因为得到盐务的差事而高兴，他迟疑着问道：“都督，我老师德才兼备。又有声望，何不再请我老师一次？”

　　霍崇摇摇头，“高庞，我知道接下来要说的你可能不明白。不过我还是要说，你老师不是坏人。但他并不能成为新时代的人。新时代的人通过学习，眼中的世界与旧时代的人完全不同。除非你老师也能通过学习知道这个世界就是由原子组成，否则他只不过是个旧时代里头道德高洁之人。正在展开的新时代与他这样旧时代的人是格格不入。不用强求他了。该轮到你啦！”