房的“弱点”时，冒出了一个水的问题。饭店的冷热供应设备也集中在中央机房，原水在这里经过加热或冷却输送到各个房间。因此如果有人在存储原水的中央大水箱里投进毒物，立刻能引起整所大楼的恐慌。

不过水和空气不同，投入毒物后可以呼吁大家别喝，还有回旋的余地。总之，通过这一事件，皇家饭店的机房警备被重新研究了一番。

2

旅馆劫持事件平息以后，佐佐木信吾发现他的同居对象布丽奇特最近身体状况有些欠佳。他以为她怀孕了，可看样子又不象。

果然不愧是从极力反对人工流产的美国来的，布丽奇特的避孕措施极其严密彻底。对于她那种象防传染病菌似的防范措施，佐佐木终于不高兴了：“这里又不是美国，万一命中了要动手术也方便得很！”

布丽奇特听了以后大为光火：“到可以生孩子的时候我当然会生的。我就是反对当父母的不负责任地糟蹋小生命！”

她这种感情倒和一般美国妇女大相径庭。因此，她是绝对不可能怀孕的。自从做中班以来，佐佐木回家的时间总在午夜零时前后。除了最初那一夜以外，两个人的生活基本上是规则的。虽然佐佐木有点怀疑她背着自己另有相好的，但抓不到证据。身上明显地带有其它男人的气味回家也就是上次那一次，以后就再也没有过。

两个人虽属同居，在这期间对佐佐木，她也许还是守贞节的。然而布丽奇特最近总是少气无力的。

“你怎么啦，身体不舒服？”

一天夜里佐佐木问还没有完全燃烧便完了事的布丽奇特。布丽奇特从来都象优质燃料似地一经点燃便烈火熊熊，可是最近却常常听凭佐佐木自由收场。

而且她对此并没有什么不满足的样子，似乎只是在以自己的身体尽义务。她的配合也似乎是为了让佐佐木早些完事，而不是为了共同取乐。

完事以后毫无沉醉于余韵的表情就是证据。

“没什么。”！布丽奇特说。

“怎么会没什么呢？从你的身体反应上就能知道不是没什么。”

“真的没什么。”

“那你为什么打不起精神来？”

“我太累了。”

“看来不象是单纯的疲劳，也许你有什么心事？”佐佐木好象猜对了，布丽奇特似乎有了些反应。

“你一定有什么事情瞒着我。说出来听听嘛……”

“……”

“难道这事对我也不能说？”

佐佐木有些动气了。他们虽然没有正式结婚，可佐佐木已真的爱上了布丽奇特，甚至可以说爱得发狂。尽管如此，他还是感到如果对布丽奇特耍丈夫的威风，两个人的心里都不好受。长久保持同居的秘诀就在于完全的契约精神。两个人之间有一方觉得没有味道的时候，同居也就结束了。在这以前两个人共同生活，互相满足性的要求。

不过对于对方的个人私事是不能干涉的。一对男女一起生活，同眠一床，但却互相不许侵入对方的精神领域，正是这种约定使本来很容易甜蜜丰富的同居生活变得枯燥无味了。

因此佐佐木至今还没敢对布丽奇特使用过爱这一字眼。同居能使双方互相发现对方的美。但它有两种结局，一种是在同居过程中发现对方的缺点，幻想破灭；一种是越来越多地发现对方的美。

布丽奇特属于后者。佐佐木原先不过是想逢场作戏一番的，可如今却很愿意和布丽奇特一辈子都生活在一起了。可是最近布丽奇特的样子大有些反常。

在这样的时候如果冒冒失失地吐出一个“爱”字来，反而有促使对方逃开的危险。

“跟你说了也没用。”

“到底有没有用得等我听了以后再下结论。你先说给我听听嘛。”

“我不想让你为难。”

“你不说我怎么知道是怎么回事呢，我很想帮你的忙。”

“……我母亲病了。”布丽奇特象是吐出胸中的积郁似地说道。

“你妈妈生病了！”佐佐木从没听她提这件事。

“病情好象相当恶劣。”

“那你为什么不回去看看？”

佐佐木听布丽奇特说过她母亲住在加里福尼亚。据她说她父亲在她还小的时候搭了个女人离家出走了，至今下落不明。

“我没钱回家呀。”

“钱！”佐佐木明百了布丽奇特为什么不告诉他。她知道他没有钱，不敢向他开口。

“到美国的飞机票要多少？

“路费倒算不了什么。母亲的病有些麻烦。胰脏上长了个恶性肿瘤，需要动手术。”

佐佐木听不懂胰脏这个偏僻的单词，但从布丽奇特的手势中知道是腹部出了大毛病，需要手术治疗。

他听人说过美国的医疗费极贵，从布丽奇特的样子看，她母亲腹部的毛病似乎不象是盲肠炎之类的小毛病，好象还要厉害得多。

佐佐木想，也许是胃癌。

“没有健康保险吗？”

“在美国，医生只为有钱人服务。除非是患了引起医学研究兴趣的病，穷人生了病只好挤在市民救济医院的大房间里，等着不知什么时候才能轮到的手术。在这期间一般人都不必再动什么手术了。”

“有这样的事！”

佐佐木一直以为有社会保险看病就不用愁了，听了布丽奇特的话他都不敢相信是真的了。

“美国固然是世界上最富有的国家，但正因为如此，它是一个“以有钱人为中心的世界”。美国富人比穷人多，为数不多的穷人是靠大多数的富人的施舍过日子的。那些不收费的救济医院用的尽是些庸医，死亡率比治愈率还高，人们管它叫死刑执行所。我不想让母亲进这样的医院，我想让她在有钱人去的最高级的医院里接受最高级的治疗。”