。那里的珊瑚不再是绚丽的七彩，而是呈现出一种病态的灰白与暗紫，失去了所有光泽，如同死亡的骨骼。更令人心悸的是，在那片死亡珊瑚的中心，隐约可见一些扭曲的、仿佛由金属与腐烂血肉强行拼接而成的怪异结构，正在缓慢地、如同寄生虫般蚕食着周围尚存的活体珊瑚！

“这是……”科学官倒吸一口凉气。

“我们称之为『锈蚀瘟疫』。”艾莉拉的心灵之语带着深深的悲伤与无力，“它从『守望者』的方向蔓延而来，不仅杀死珊瑚，还会扭曲周围的生物与环境。我们的精神力量可以暂时遏制它，却无法根除。它正在不断扩散。”

看着那片触目惊心的死亡地带，以及其中那令人不寒而栗的混合结构，一个可怕的联想在众人心中升起——这“锈蚀瘟疫”，与那金属岛屿，与那恐怖的机械触手，是否有着直接的联系？难道那“沉默守望者”不仅仅是防御，它还在主动……污染这个世界？

就在这时，一名珊瑚骑士匆匆赶来，通过心灵感应向艾莉拉汇报了什么。艾莉拉温和的脸色微微一变，随即恢复平静，但她的心灵波动却传来一丝紧迫。

“抱歉，远方的客人，城邦边缘发现了小规模的瘟疫扩散，我需要前去处理。”她歉然道，“请各位在此休息，考虑我们的提议。希望我们能成为并肩作战的盟友，而非……彼此戒备的陌生人。”

艾莉拉匆匆离去，留下探索队的成员们面面相觑，心中充满了震撼与疑虑。

珊瑚城邦展现出的生物技术令人惊叹，他们面临的“锈蚀瘟疫”也确实触目惊心。这一切都为合作提供了充分的理由。

但是，艾莉拉那瞬间的情绪波动，她对武器的“急切”，以及这诡异的、仿佛带有某种技术特征的“瘟疫”……这背后，是否隐藏着更深层的秘密？珊瑚城邦，这个看似与世无争、致力于共生的美丽国度，真的如他们所表现的那样，仅仅是无害的受害者吗？

危机与机遇并存，真诚与谎言交织。与珊瑚城邦的接触，带来了宝贵的资源与潜在的盟友，也带来了更深的谜团与更令人不安的悬念。在这片美丽而致命的珊瑚丛林中，联邦的探索队，必须步步为营。