。极轻。天上没月。星也少。海面黑得像块铁。可铁底下在动。极慢。极沉。像有什么极大的东西，正贴着海底，慢慢翻身。江辰站在船头。他把苏小小给的三片灰壳全贴在胳膊上。壳贴着肉。温温的。他低头看。腕上那圈灰纹在慢慢转。转得极慢。像有只极小的眼睛，在他皮肤下面眨了眨。

船行到半程。散修忽然举手。桨全停了。船自己漂。散修蹲在船头。他把短杖伸进水里。杖头壳张开。停了五息。他收回来。壳上沾着一层极细极细极细的灰。灰里有东西在动。极小。像刚孵出来的虫。他转头看江辰。压低嗓子：“到了。前头就是旧壳堆。你从这儿下水。我不能跟。我一下水，壳就不认我。你一个人走。我在这儿等。两根火绳。你抽第一根，我丢盐包。你抽第二根，我烧壳堆。两根都不抽，我就当你回不来。我撞。把你撞出来。”

江辰点头。他把外衣脱了。只留短打。把两根火绳缠在腰上。袖珍管塞在胸口。孙石头那半截蜡烛放在最里层。他走到船边。水黑。看不见底。他回头看了一眼东边。岸上灯火极细极细极细的一排。像一道从海里捞上来的光。他把那道光记在眼里。然后他翻身入水。水极冷。冷得像有人把整片西海的冬天全按在他身上。他往西游。游出十几丈。前头出现了东西。极淡极淡极淡的一层灰。像有人在水底铺了块旧布。他游到布边。布上有纹。密密麻麻。全是天书体的“归”。他贴上布面。腕上灰纹忽然一亮。布面“咕”地一声，把他吞了进去。他眼前一黑。再亮起来时，他已经在布的另一面了。布这边，是一片灰。没有水。没有沙。脚下是硬的。灰白灰白。像踩在干透的泥上。头顶也是灰。看不见天。看不见海。前后左右全是灰。他站在灰里。腕上的灰纹在转。转得极快。像在指路。他朝纹最亮的方向走。走了几十步。前头有东西。一排。十几个。蹲在灰上。没有脸。钩手缩在身下。它们没动。可它们中间，有一个忽然抬起头。它朝着江辰。它没有眼睛。可江辰知道它在闻。他站住。把胳膊抬起来。灰纹朝外。他屏住呼吸。那只巡逻者慢慢站起来。它朝他走了两步。停下。它歪了歪头。像在认。江辰没动。它又走了一步。离他只有三步。它伸出钩手。钩尖离他胸口还有一尺。它停住了。然后它慢慢转过身。朝西走。其他巡逻者跟着它。排成一排。朝西。江辰跟在它们后面。不远。不近。三步。他跟着它们走。腕上灰纹转得慢了。他知道，他进了。他混进去了。可前头那排巡逻者忽然又停了。它们齐刷刷转头。朝北。北边灰里，亮起了一盏灯。灰蓝色的。极淡极淡极淡。像从地底渗出来的。灯下站着东西。不是巡逻者。是别的。更高。更旧。没有脸。可江辰认得。那是他在灰圈里见过的那根烂木头。它在这儿。它转过头。朝这边看。它没有眼睛。可江辰知道它看见他了。它抬起一根极细极细极细的枝。朝他指了一下。巡逻者全转过来。围成一个圈。把他围在中间。圈在缩。他听见腕上的灰纹“啪”地响了一声。壳裂了。血从皮肤里渗出来。染在灰上。灰一沾血。缩了回去。他周围空出一圈。可圈外。那根烂木头在慢慢走过来。它走得极慢。可每走一步，灰地面就往下陷一分。它走到圈外。停下。它低下头。像在看他。它的脸没有五官。可它“说”了话。那声音从灰里来。从脚底来。从骨头里来。它说：“归？”江辰慢慢站直。他从怀里摸出孙石头那半截蜡烛。点着。红光极小。可红光照着灰。灰退了一寸。他抬起头。看着那根烂木头。他说：“归。但不是回你那儿。是回我这儿。”他把蜡烛往前一递。红光贴着烂木头的枝。枝“嗤”地缩回去。它退了一步。就一步。江辰趁这一步。转身就跑。朝北。断口在北。他跑。身后灰在合。巡逻者全醒了。可他比它们快。他听见散修在极远极远处喊。喊什么听不清。可那声音像一根线。连着东边。连着他手腕上那根断线头。他跑。不停。