两口和郑家老两口是在孙子孙女临行前才知道的，他们未能阻止此事，直埋怨了半个月，怪儿子儿媳妇不应该让小娃儿们出去。

　　玉米满月的时候，不少亲友上门，方夫人自然也来了。

　　出人意料的，黄夫人也来了。见了郑氏，一再感谢当日张姑娘出手救治黄观，又说早要来拜望云云，十分谦和有礼，宛如跟张家世交一般。

　　这副情形落在外人眼里，都各自思量揣摩。诸般猜想不一。

　　郑氏也不在意，一般客气招呼着，将她跟方夫人安置一处。

　　为了孙女小葱的事，张老太太心里堵了一口气，看见这个礼部侍郎的夫人就不舒坦。想要怎样，又不能怎样。只得去陪自己娘家人，让儿媳妇招呼这些富贵夫人。

　　热闹中，有位夫人按捺不住好奇心，问郑氏，为何不见大姑娘。

　　郑氏便含笑说闺女出门游历去了。

　　这话惊得众人一呆。竟是不约而同地看向黄夫人。

　　黄夫人笑道：“小小年纪，倒是肯吃苦。就是女儿家，在外行走不大方便。”

　　郑氏也笑道：“她师傅小时候就是这么过来的。”

　　有个心直口快的夫人用帕子遮着嘴。呵呵笑道：“也难怪黄夫人心疼，毕竟是送了表礼的。”

　　众人皆目光闪烁，都去看郑氏；方夫人则捏紧了拳头，竭力隐忍，才没露出异样；黄夫人含笑不语。

　　郑氏心下叹了口气：真是树欲静而风不止。

　　她诧异问道：“表礼，什么表礼？”

　　众人一愣，不知这话是什么意思。

　　黄夫人见郑氏一副疑惑的模样，含笑道：“这位夫人怕是说我上次叫嬷嬷送来的表礼吧？这是应该的。张姑娘可是帮了我家观儿好大忙呢。我本当要亲自来谢的，因身子不大好，只好让嬷嬷来了。”

　　郑氏跟嫂子刘氏相视一笑。道：“原来说的是这个。好叫黄夫人晓得，我已经让人把东西送去医学院了。我们们家姑娘是大夫，救人那是应该的。不敢当夫人的谢。”

　　她本来以为那一次是寻常拜访，过后应该备一份回礼送去黄家的，谁知出了那件事，万万不敢去了，便将那些礼物一股脑送去了医学院。

　　刘氏也笑道：“我那天可不就是这么跟方夫人说的。甭管是黄少爷，还是别的什么人，若不碰见也就算了，既然碰见了，又没有旁的大夫在，那伤又不能耽搁，外甥女儿要是不帮着治，她师傅准饶不了她。”

　　郑氏又开玩笑地对黄夫人道：“夫人放心，我可没敢贪了那好名儿。捐的时候跟医学院的人说了：这是礼部侍郎家的夫人一片善心，特意捐了给孩子们做衣裳的。那些娃儿都好感谢夫人呢，又不好上门去谢的。好在无论捐了钱物，医学院都有记录。数目大的，还刻在大门口的板壁上。回头大伙去瞧瞧，礼部侍郎名下，可是有两千多两呢！”

　　众人都恍然大悟，话题遂转向医学院，纷纷说去年捐了多少财物，竟是个个都比黄家多。

　　随后的满月宴，黄夫人根本不知众人说些什么，好容易挨到结束，便匆匆去了。

　　家里的事情，板栗和葫芦一无所知，他们正跋长途，涉远路。第一次出远门，两个少年心情极好，将所有事都暂时甩到脑后，用心打量外面的世界。

　　张槐也不敢放任两人就这么出门，派了身边得力管事刘黑皮跟着，另有严师傅和好些护院壮丁，共有十几人。

　　一路晓行夜宿，其景物不断变换，从峻山秀水的东南，过平原，绕湖泊，再入山地，那巍峨高耸的山峦跟小青山又是不同，带着厚重沉稳，极为大气。

　　在途不止一日，也不消多记，直到三月底才到云州境内。

　　板栗跟葫芦两个，看着远处云雾缭绕的山峦，层层叠叠的山峰，如同展开的水墨画，那心就兴奋地跳跃起来，不顾疲累，催着刘黑皮往前赶。

　　板栗大叫道：“黑皮叔，咱们快点儿，到了地方还能赶上吃晌午饭。”

　　黝黑精瘦的刘黑皮看着两个精力旺盛的少年，呵呵笑道：“吃晌午饭？你傻了吧！望山跑死马晓得不？你瞅着那山就在前边，咱们就算不吃不睡，打马狂奔还得两天哩。”

　　板栗傻眼：“两天？咋这么远？”

　　不管怎样心急，路还是要一步一步走的。

　　两日后，一行人终于来到云雾山脚下。这么说也不对，应该是云雾山中一座矮山的山脚下，因为在它左右及背后，还有许多更高的山峦和巍峨的山峰。

　　三年前，张家和郑家在此各自购买了三千亩荒山。因人手不足，近两年也不敢再买，只用心打理这片山林。目前除了鸡和一些零星的庄稼。尚无其他大项收益。

　　一路上，刘黑皮已经把大小事项都跟葫芦板栗说了。到了地方，见两少年兴致高昂，对一切都新鲜好奇，索性不伸手，让他们四处张罗安排。他却跟在一旁指点。

　　此后，板栗和葫芦就在新环境里忙碌起来，跟在家差不多，无非是读书习武，照管山林庄院。也无需一一赘述。

　　没了爹娘在跟前，那撑起一桩家业的感觉，使得两少年行事更有样子了。直把自己当大人用，丝毫不觉累烦。

　　加上云州城就在附近，忙碌之余还能抽空进城去逛逛，日子新鲜而充实。

　　因此，两人竟是乐不思蜀起来，到了年下也不愿意回去。对刘黑皮说，好容易出来了，不如多呆两年。方不负历练一场。

　　刘黑皮听了这话，黑脸更加黑了。

　　他可是有媳妇的人，离家久了就会想