的自然是一颗板栗了。

　　葫芦难得地开了一回玩笑：“说不定是在推车的时候弄丢的。要是叫那车内的千金小姐得了，这就是想不到的缘分，就叫‘有缘千里来相会’。老天爷给你送媳妇来了。”

　　板栗忍俊不禁：“就算是那时候丢的，那车里面的人又没出来，怎会得了去？再不然。就让那讨厌的小子捡了去。以他讨厌咱们的程度，当时就会还给我，怎会昧下不还？就算他是个贪心的。昧下不还，也不能把东西送给他家小姐，那不是找骂么！”

　　葫芦戏谑道：“要不咋说有缘哩。有缘既是想不到的缘分。”

　　板栗难得见他这么有兴致开玩笑，随口凑趣道：“真要像你说的那样，我就认了。若是将来见了今日坐车的女子，拿了我的板栗来，我就娶了她。只怕没这回事，又或者是个男子或老婆子捡了我的板栗。那我可不能认这话。”

　　他心里始终不信今日车上坐的是女子。

　　就算是女子，哪里那么巧就捡了他的荷包；就算捡了他的荷包，也断然没有留在身边的道理。于是毫无顾忌的说出这番话。

　　葫芦笑道：“你说过的话，可要记好了。”

　　板栗见他笃定的神色，诧异道：“莫不是你见了我的荷包丢在何处了？”

　　葫芦摇头：“我若是见了不说。那这事就没意思了。须得是各种巧合凑一处，得了那结果才有意思。”

　　正说笑间，冬子来叫，说是饭菜安排好了，叫去前边吃饭。

　　二人便丢开这话，去前面用饭。

　　住了一宿，隔日继续上路。一直到十一月中旬，方才赶到清辉县下塘集。

　　这日午后，他们踏上下塘集的街口。

　　看着街道两旁形形色色的铺面，以及各种摊贩，青石街道上来往的人流，熟悉的气息迎面而来，板栗忍不住迎着寒风张开双臂，哈哈大笑。

　　引得街上人都对他瞧，他丝毫不以为意。

　　街上人多，春子和冬子都下了马，在前边引路；严师傅等人骑马走在两边，将板栗和葫芦护在中间，后面跟着四五辆车，牵出老长一串。

　　正行走间，忽然从道旁窜出一大一小两个邋遢少年，冲着板栗和葫芦就奔过去，嘎嘎地笑着，那个大些的还对他们猛摇手。

　　严师傅吓了一跳，急忙催马上前挡住，喝道：“不要命了是不是？要是叫马撞了你，你倒霉不说，还带累我们们。”

　　亏得他们走的不快，不然刚才就撞了人了。

　　两邋遢少年仰望着挡在面前的大马，和马上严厉的汉子愣住了。

　　那个大些的也就十二三岁的模样，穿一件破袄子，浑身脏兮兮的，肩上背着个旧包袱，脚下穿的是草鞋。他头发乱糟糟地堆在头上，脸上黑乎乎的，一双眼睛倒