板栗笑道：“四灵物里边，白虎寓意战神，主杀伐，又属西方，这次的战争起于西北。所以你就叫白虎将军好了。我哩，咱们桃花谷乌龟多，我就做玄武将军。”

　　众人见他说得煞有介事的模样，都笑了起来，冲散了些许伤感。

　　山芋用手推了推葫芦：“葫芦哥哥，等你当了白虎将军，我帮你牵马。”

　　黄豆忍不住翻眼道：“山芋，你就这点出息？还帮葫芦哥哥牵马。你就不能想着干点别的？”

　　众人都议论纷纷起来，小葱见秦淼呆坐着不吱声。忙推了她一把：“淼淼，你将来可是将军夫人哩，好威风的……”

　　话还没说完，秦淼就“哇”地一声哭了起来。

　　大大小小的娃儿都面面相觑。

　　小葱对大伙使了个眼色，对门口努努嘴，转身先牵着玉米出去了。跟着，板栗也将弟妹们都带出去了。

　　待人都走了，书房里安静下来，映衬得秦淼哭声更凄切，透心彻骨的伤感。让葫芦眼圈也红了。

　　没有爹和爷爷在跟前提醒他该尽孝道，没有同龄少年在跟前激发报国热血，只有淼淼的哭声，他扪心自问：真的想去战场杀敌建功么？

　　秦淼再也不管了，拉着葫芦的手，哭着问：“葫芦哥哥，你一定会回来的，是不是？”

　　葫芦用力点头：“我肯定会回来的。我家在这，爹娘爷奶在这，弟弟妹妹在这，表弟表妹在这，还有你……”

　　他将少女小小的身子抱住拥紧，茫然四顾：要是他回不来咋办？

　　他忽然恐慌不确定起来。

　　秦淼似乎感受到他的惶然害怕，使劲抱住他的腰，将头埋在少年胸前，哭得差点背过气去。

　　她是有预感的：前些日子，她总是特别想他，每次非得立刻见到他心里才踏实；可只要一从郑家出来，就又觉得心里空空的，想立即回头找他，因怕人笑话，才强忍着，回去后又惦记。

　　想到这个，她就慌张起来，觉得这是个不好的兆头，因而哭道：“我不想做将军夫人……葫芦哥哥，我只想跟你在清南村种田，我不想做将军夫人……不想……不想……”

　　葫芦不甚坚硬的心被小女娃哭得化成一汪水，除了陪她落泪，竟然不知如何安慰她。

　　早知如此，他还会让爹去秦家提亲么？

　　他用下巴在淼淼的额头上来回磨蹭，喃喃地轻唤“淼淼”，再也说不出旁的话来。

　　安慰，不管用！

　　保证，太渺茫！

　　他还能够说啥哩？

　　长辈们早被惊动了，青木听着一对小儿女的哭声，一言不发地转身就走。

　　秦枫知道他的心思，一把拉住他，低喝道：“你干什么？葫芦这么做，说明我没看错他。若是你去，我对这个女婿可就失望了。”

　　云影也流泪不止，这可真是矛盾：他们夫妻当然不想让葫芦上战场，可是，若真是青木去了，葫芦缩头靠后，他们真心会失望的。

　　青木狠狠地一拳砸在竹园月洞门边，哽咽呜咽。

第158章白虎初出

　　秦枫肃然道：“你都几十岁的人了，不要跟小儿女一般。少年人，就该出去拼搏闯荡。再说，这时候，谁家不是这样，又不是咱们一家。”

　　张槐便上前拉着青木往东院去，余者也都离去，留下房内的小儿女自己挣扎。

　　郑氏带着娃儿们来到自己出嫁前的屋子，紫茄首先忍不住，趴在床上放声哭了起来；跟着红椒香荽也失声痛哭，其他人也都红着眼睛。

　　郑氏强忍心酸开导道：“葫芦去打仗，说不难过那是假话，可你们也不能这么哭哩——这多不吉利！你们做弟妹的，不是该想一切办法，鼓励他，安慰他，对他说会好好读书照应家里，会孝顺爷奶和爹娘，让他无后顾之忧么？这么哭，那不是让他更放心不下？”

　　板栗急忙道：“就是。紫茄，快别哭了。葫芦哥哥最疼你，你要是这么哭，他在外边心里就不踏实；他心里不踏实，就不能专心打仗；不能专心打仗，那可就……”

　　紫茄抬起头，惊恐地望着板栗，死死地憋住，再也不敢哭出声。

　　且不说东院这边，大伙互相劝慰，再说西院那边，葫芦见秦淼哭累了，才打点起精神，慢慢整理混乱的思绪，斟酌言辞，轻声劝导。

　　“淼淼，你放心，我肯定会回来的。我要回来娶你，我还要支撑郑家门户，照顾弟妹……”

　　“你不是该帮我么？往常跟人打架，你还帮我哩。如今我要走了，你要好好的，不要让我惦记放不下，该孝顺秦伯伯和云姨，要是有空。也帮我照顾弟妹，你可是他们的长嫂……”

　　秦淼渐渐止住哭声，静静地靠在葫芦身边，听他劝慰。

　　同样悲伤的情形，也在清南村其他人家上演。

　　隔壁李敬文家，他们父子也都争相要去。

　　最后。李敬武说，自己读书比不上大哥，所以想去投军，若是大哥去了，他在家也混不出个样来，还白耽误大哥求功名。

　　敬文娘含泪道：“武儿，娘答应你了。莫怪娘狠心。你爹一把年纪了，劳累了半辈子，养了你们兄弟姊妹六七个。要是临了到老了，还落个死在外边的下场，你们兄弟姊妹都要被人戳脊梁骨的。你大哥倒是能去，可就像你说的，他好歹念书还成，有这么点指望挂着，总比没有强。你年纪虽然小，调皮惯了的。去闯一闯，也对你的脾气。没见你小赵三叔。明明不用去，他自己还主动去哩，这还是他哥哥特地捎信来吩咐的……”

　　李敬武用力点头道：“娘不用说