人家丫鬟似的，动作细心神情贴心，一副乖巧听话的模样，心中酸楚，便柔声夸道：“我闺女就是能干。”又加一句，“又聪明又能干！”

　　香荽就笑得眯缝了眼睛。

　　她努力学做事，可不就等着娘夸她能干嘛！

　　郑氏又问她哥哥姐姐们都在干啥，香荽一一答了。

　　母女两个正手拉手儿说话，胖婶拎了个篮子进来，憨憨地对郑氏笑道：“太太醒了。”一边端出饭菜来，让白果在一旁应答，她自退下了。

　　郑氏见白果盛饭。忙问香荽道：“你二婶那边可有人照应？”

　　香荽接过白果递来的碗，用勺子舀了一勺粥喂郑氏，一边道：“娘放心，二婶那边有人。云姨帮二婶看了，开了药，煎了一副吃了。二婶就睡了。我才让白果去看过，还没睡醒哩。曹家外婆那边刚才又送了几个丫头和一个婆子过来，说是伺候二婶的。”

　　郑氏点点头，就着闺女的手吃了一勺，然后接过碗，自己吃起来。

　　吃了一碗，香荽接过空碗，转头递给白果，让再添。

　　趁着这空。郑氏看着白果笑问道：“你叫白果？几岁了？”

　　白果添了饭菜，递给香荽，一边高兴地答道：“嗳！我原来不叫白果的。小姐说，白果树是长寿树，我姓白，叫白果听着吉利。”

　　想了想还漏了个问题，忙又补充道：“我今年八岁了。”

　　郑氏见是个乖巧纯良的孩子，就对她微微一笑。

　　白果见太太很和气的模样。忙又显摆道：“太太别瞧我小，我跟了小姐好几年呢。我还认得字。我也会做针线，会做饭……”

　　正吹嘘着，就听外边有人叫“娘”，接着板栗和葫芦大步走进来。

　　郑氏急忙三口两口把碗里的粥吃了，然后空碗递给香荽，一边叫道：“快过来。让娘瞧瞧！”

　　板栗心里明明很难受，面上却大笑道：“娘，男大十八变，瞧见儿子出落得这么威武英俊，你可不能太得意。千万不要王婆卖瓜，自卖自夸。”

　　郑氏、香荽和白果听了都笑起来。

　　满心酸楚的葫芦也被他逗笑了，一边叫“姑姑”，一边在香荽搬来的椅子上坐下，拉着郑氏的手，问她吃好没有，让香荽再添些粥来。

　　郑氏看着儿子和侄儿，心中欢喜胀得满满的，摇头道：“等会再吃，姑姑先跟你们说话。”

　　又打量板栗一番道：“嗯，确实男大十八变，出落得一表人才。”

　　板栗直接往床头一坐，扶了郑氏肩膀，绘声绘色讲述道：“那是。娘你是不知道，那天大典的时候，好些女孩子对我扔手帕子呢！”

　　郑氏瞪大眼睛，不相信地问道：“真的？”

　　这地方的人什么时候这样开化了？

　　板栗见吸引了娘的注意，