——

　　小女孩：“给我！我要那个香香的板栗玩。”

　　小厮哄道：“三小姐，这不知是哪个臭男人的，不能要！再说，等人家找来还要还给人家呢！”

　　小女孩不信哄：“你在渝州捡的，咱们都到岷州了，怎么还人？这也不是男人的，男人谁戴这样的荷包？”

　　小厮无奈道：“那三小姐玩两天就扔了。来路不明的东西咱不要。”

　　小女孩：“好香嗳！为什么要扔了？我就戴着。”

　　……

　　后来，听说那东西戴在身上能避蚊虫，小女孩当然更不可能扔了。

　　周耀辉想起那段经历，不但没高兴，反而发了狂傲性子，他望着板栗心想：“这辈子你也别想找回那荷包了！我这就写信告诉菡儿，万不可将那东西拿出来。哼，我周耀辉的女儿，难道要凭一件死物来定终身不成！”

　　原来，他不知板栗是先中意周菡，然后又知道周菡就是捡木雕之人，只想着：玄武公明明认识菡儿在先，却丝毫没有求亲意图；如今要是亮出木雕，那岂不是说，他闺女还比不上一块死木头？

　　所以，这东西万万不能拿出来。

　　板栗没想到自己一席话勾起了周伯父这样心思，他把众官员糊弄住后，又说笑了一番，觉得宴席差不多了，就向众人告罪，推说自己要跟五叔去看画儿。还要跟三叔去看书法……

　　吴巡抚见玄武公赖在周家，不便再搅扰，于是散席，带着一帮官员告辞。

　　等人都走后，周三太爷盯着板栗问：“若真有女子拿了小公爷丢失的木雕来，小公爷当真娶她？”

　　板栗急忙摇头道：“这事不会发生了。”

　　遂把两年前荷包被人无声无息还回来的事说了一遍。“刚才晚辈不过是托辞罢了。”

　　说完呵呵笑了起来。

　　周三太爷也好笑，又纳闷：“这是谁？捡了东西不当面交还，要这么鬼祟？若是有所求，也不该这样啊！”

　　板栗郁闷道：“可不是嘛！晚辈想，怕是晚辈那个誓言吓坏了她。她根本瞧不上晚辈，所以偷偷地把东西还回来了，生怕晚辈威胁她。”

　　周耀辉听了板栗的话，刚释去心头不快，跟着又添了一层新的疑惑：以菡儿爽利的性子。要还荷包也会大大方方地还，怎会如此鬼祟行事？

　　正在想女儿怎么回事，闻言忙道：“想是她另有别情。”

　　板栗点头道：“只能是这个缘故了。如此也好，凭一件死物定终身，究竟不妥。不过这缘分还真是奇妙。”

　　周耀辉听了心中一动，觉得女儿跟玄武公之间，确实有些奇妙：反复相遇，牵扯不断。只是心里这么想。却没再接腔。

　　接下来，板栗又跟周家诸人说笑了一个时辰。收了些字画等物，正跟周三太爷约