便化为焦土，还烧死了几十个雇工，张家就把他们都埋在这里。”

　　魏铁心里一哆嗦，他想起了火烧大雁山。

　　似乎有些明白王爷的心情，他不再多问，正容道：“是！属下就在这里，王爷有事叫一声，属下即刻赶去。”

　　板栗点头，转身往墓地行去。

　　他踏着厚厚的积雪，在一座座坟茔间徜徉，默默地计数，共六十五座坟。

　　在坟地中央，他发现一块大石，掸干净上面的积雪，解下大氅，折叠成几层垫在大石上，然后坐了下来。

　　山林被染得莹白洁净，静悄悄的，偶尔听见一两声轻响，那是树枝撑不住积雪滑落的声音，还有太阳晒化了积雪，滴滴答答流水声；远处山脚下传来人声犬吠，充满生活的气息，那是活人的世界，这里是死人的世界！

　　他闭上眼睛，静静地沉入天地间。

　　仿佛回到了很久以前，在橡园生活的日子：爬树掏鸟窝、挖蝉蛹、读书、习武，和兄弟姊妹们在林间嬉戏……

　　火起时的惊慌，求生时的拼搏，逃出生天的喜悦。灾后的成长……都一一从眼前晃过。

　　面对这片坟茔，他问心无愧！

　　但是，另一片大火烧过来，愤怒的、凄惨的嚎叫声充斥耳鼓，他猛一沉心，坚决将它压下去。压入那最深的心底深处，永世不让它翻身！

　　深吸一口气，将思绪拉回来——他刚要想什么来着？

　　对了，他是想来这里好好想一想，想他对周菡的感情。

　　根据黄夫子说的，周爷爷明显不想再跟张家结亲，可是又有些犹豫，这其中的关窍在周菡身上。

　　周菡，是喜欢他的！

　　而且。很喜欢！

　　他这次听小葱说了当年回清南村征招大夫时，一路上周菡种种表现，再忆起当时在岷州时，她反复叮嘱自己不可纳青鸾公主为妾的情形，都证实她那时是喜欢黎章的。后来，黎章恢复成张乾，成了她爷爷的徒孙，她又得知自己手上的木雕板栗所隐藏的故事。那是怎样一种喜悦和期盼？

　　可是，这期盼被自己给掐断了。

　　他忽然心里有些疼。慢慢睁开眼睛，怔怔地看着最近的一座坟茔。

　　到底，什么是真爱？

　　再想起秦淼，心头波澜不惊。

　　这份感情，集亲情、友情、爱情于一体，矢志不渝、忠贞不二这样的词句不能为它增色。反而会玷辱它的纯洁，放飞它才是大智慧。

　　他若不能用同样的真心对待周菡，便不配求这门亲！

　　再闭上眼睛，与周菡的种种牵绊渐次浮现心头：

　　在渝州路上巧遇，虽未见其人。却有木雕相连；岷州再遇，她力劝自己不要纳青鸾公主为妾，真是皇帝不急太监急；后来她摇身一变，成了周爷爷的孙女，让他大吃一惊；战事结束，他也摇身一变，从黎章恢复成张乾，成了她爷爷的徒孙，只怕她当时也大吃一惊；这还没结束，后来又得知她就是自己在渝州路上碰见的那儒生的女儿，还捡了自己的木雕；在他被人陷害、差点身败名裂时，又是她碰巧救了他……

　　他越想越心惊、心动：在这样一个以“父母之命，媒妁之言”为凭藉的社会风俗里，他们之间的牵绊，已经可以称之为“奇缘”了。

　　这样一份情缘，却因为他当时深陷国事、家事和心事中，而一再忽视，若是这次错过，他只怕真的只能找个女人生孩子了——再不要奢望什么真爱真情！

　　他要如何才能娶到周菡呢？

　　以眼前情势论，周爷爷不知他的心意，显然更中意王穷。王穷，也的确配得起周菡。

　　他慢慢沉下心，陷入空灵境界。

　　这里是清南村。在这片乡野，他能深切地体会幸福的真意；那些平凡的夫妻，平凡的生活，无不蕴含真情，没有被名利渗透的真情！

　　真情，意味着倾心守护！

　　就像他爹对他娘一样，守护一生！

　　当年老宅起火时，他们这桩简单的婚姻爆出非凡光彩，绝不输给葫芦哥哥和秦淼之间的真情。

　　他就要向周爷爷、向周菡展示自己的真情，而不是跟王穷比能力才华，更不能比权势和地位。

　　想毕，他猛然睁开眼睛，起身拾起大氅，大步走出墓园。

　　墓园门口，魏铁正转圈子。他好一会没听见里面有动静，心里着急，不知该不该进去找王爷，又怕打扰了王爷清静。

　　忽见王爷出来了，大喜，也不出声，忙跟着他下山。

　　等回到桃花谷，板栗立即去见爹娘。

　　张槐正忙着跟刘黑皮商议摆酒请客的事，郑氏则被一堆亲戚围着，板栗纳闷：不到半上午，就来了这么多客人？

　　郑氏听见儿子回来，歉意地对客人告罪一声，命丫头带她们去老太太那里，自己脱身出来，叫板栗上二楼，细问详情。

　　接着张槐也来了。

　　板栗将详情都说了。

　　郑氏听了蹙眉道：“这么说，夫子是想把周姑娘许给王少爷了。不过他知道周姑娘的心思，不敢贸然决定，还想看看你的表现再说。”

　　板栗丢给娘一个赞同的眼光，道：“就是这样！”

　　张槐也蹙眉，道：“那咱们怎么办？难不成你要跟王穷比一场？比啥哩？”

　　郑氏微微一笑道：“若说别的，我还真不知该怎么办。但说到这个，我还真有主意。”

　　不知为什么，张槐听了这话，看着妻子一个劲地笑。

　　板栗则拍手道：“娘，你什么时候没主意过？我从没觉得。我就知道娘有主意，所以我赶紧跑回来跟娘讨主意了。”

　　郑氏也意