的老爷和少爷。

　　老太太抱着孙子不住哭骂，陈太太也对着陈老爷不停抹眼泪；唯独苞谷大笑，又是奶奶，又是阿娘，招呼不停，又说外面的事。

　　终于将两人逗笑了，大家簇拥进屋说话。

　　老太太见儿子和孙子都满面风尘，遂安排他们先回房梳洗换衣，一边吩咐准备酒席。为他们接风压惊。

　　苞谷回到自己院子，也不梳洗，却吩咐丫头道：“老鬼在哪儿？去，马上把他给我叫来！”

　　丫头道：“少爷先梳洗，我这就让人去叫他来。”

　　苞谷风风火火地摆手道：“等会儿再洗。白猫，你赶紧叫他来我书房，我有要紧话要问。”

　　白猫不是猫，是一个丫头。她见少爷这么急。忙点头答应，转身吩咐一个媳妇出去叫人。

　　这个苞谷不用介绍了。就是张家三少爷玉米，永平十五年张家获罪时被狼叼走的那个（为跟前文区别开来，以下称大苞谷）。

　　他从梅县逃走后，被乡绅陈老爷夫妇带了回来，当成儿子养。机缘巧合之下，几月后又遇见四处找他的孙鬼。当时孙鬼落魄得跟个叫花子一样。他顺势装作好心，求陈老爷将他买了，留在身边使唤，依然叫他鬼大哥。

　　陈老太太得了大苞谷，简直喜出望外。当亲孙子一样疼。见他年纪小，便专门挑了四个小子、四个丫头，都是七八岁，供他使唤并伺候他，顺便陪他读书和玩耍。

　　大苞谷身边已经有两得力大丫头，并一群媳妇婆子伺候，又来了这么一群丫头小子，一堆名儿听得他头晕，眼珠一转，说要帮他们重新取名字，取个好记的名字。

　　四个水灵灵的小姑娘，被他分别取名叫白猫、黑猫、黄猫、花猫，号称“四猫”。

　　四猫听了几乎要哭，以为小少爷捉弄她们。

　　大苞谷振振有词地说，几个小姐姐走路轻飘飘的，一点声音都没有，就跟猫走路一样；眼睛亮闪闪的，也跟猫眼一样，看上去又都机灵的很，所以他才这么取名。

　　肤色特别白的那个丫头就叫白猫；眼睛特别黑亮的那个丫头就叫黑猫；叫黄猫的丫头是因为当天穿了一身嫩黄的衣裙；至于花猫么，苞谷少爷说她笑起来，两颗小虎牙特别像猫龇牙。

　　众人听他这么一说，再仔细打量四个小丫头，从神韵到外相，他这名儿取的还真有些依据。

　　老太太笑容满面地对四丫头道，少爷这是夸你们呢！

　　四猫能怎样，只好谢过少爷赐名。

　　还有四个小厮，号称四小鬼。

　　为何？

　　都随着孙鬼来的呀！

　　四个孩子都是从家下人和庄户那精挑细选出来的，当然不是歪瓜裂枣，叫人家小鬼得有根据才成。

　　好在人无完人，苞谷总能找出他们的特别之处：脑袋有点大的小厮就叫大头鬼；有个小厮眼睛是对子眼，但他特别聪明能干，又会逗人发笑，所以也被挑来了，就叫吊死鬼；另外两个外相上实在挑不出毛病来，苞谷一指那个眼珠骨碌转的小厮叫机灵鬼，另一个会读书的叫聪明鬼。

　　陈老太太见他取个名儿都说出一套一套的话，虽然都是童言，那也不凡哪，喜得眉开眼笑。

　　大苞谷有感于这次逃难的辛苦，觉得应该练些本事，于是带着四猫四鬼跟孙鬼学拳脚，又找了好几个武师傅，冬练三九，夏练三伏。

　　因为四小子是四小鬼，大家便叫孙鬼做老鬼，久了都忘了他的真名了，不过他也没亮出真名就是了。

　　当年张家平反，大苞谷没能及时得到消息，一是因为溟州离京城太远，二是因为孙鬼是个使力不使心的，差不多的事他还要向大苞谷讨主意呢，所以也甭指望他能有啥作为。

　　倒是陈老爷，他是个有心的，发现大苞谷常嘀嘀咕咕念一些话，留心听了几回，顿时惊得手脚冰凉：原来这孩子什么都记得！

　　姓什么叫什么，住哪里。家里都有什么人，他怕忘了，所以不时地记诵。

　　陈老爷可难受了！

　　他越来越喜欢这个义子，实在不想还给张家。因此请夫子加重大苞谷的课业，让他整天忙得没空玩、没空记，希望日子长了。他能把以前的事给忘了。

　　努力了好几年，却等来了张家平反的消息。

　　他心慌不已，生怕大苞谷知道后就走了，跟妻子商议后，于永平十八年十一中旬——当时白虎将军和玄武侯正率众进京参加献俘大典呢——胡乱拢了些瓷器丝绸等物，借口跟人出海做生意，蛊惑苞谷一块跟着去了，连陈老太太都瞒着。

　　这一去，连头带尾就是六个年头。今日方回。

　　且说孙鬼，他听说少爷回来了，真是激动地泪流满面，一听叫他，忙不迭地就奔过来。

　　见面后，大苞谷只叫一声“鬼大哥”，余话一概不说，就问他有没有张家的消息。

　　孙鬼立即就哭了。一把鼻涕一把泪地将他走后，自己打听到的消息从头至尾都说了出来。

　　他再没用。这些年板栗节节攀升，张家、郑家、赵家可以说是如日中天，他还能不知道？

　　“你是说，我们们家已经有个玉米了？”大苞谷愣愣地问。

　　“是那个梅县的县令白凡，他送了个假的去了。”孙鬼恨恨地说道。

　　“苞谷也有了？”大苞谷继续问。

　　“那是太太后来生的。”孙鬼继续解释。

　　“那我是谁？”大苞谷两眼汪着泪，茫然问道。

　　孙鬼从未见过他这样。顿时放声哭道：“少爷呀，都是小的没用……”

　　大苞谷依旧呆呆的，随他哭，也不理他