“我进去瞧瞧。”

　　说着掀开布帘子，走进里面。

　　南瓜今年要参加乡试，八月初九，没两天了。故而十分紧张。

　　张杨进去，他正好做完一篇八股，忙站起身道：“父亲！”

　　张杨点头，伸手拿起他写完的文章，从头看了一遍，颔首道：“不错！就是还不够放开。”

　　南瓜扶他坐下。听他点评。

　　张杨从头讲了一遍，指出不足之处，南瓜不住点头。

　　张杨道：“你这是因为考期临近，心里慌张，怕出错，才不敢放手。爹不是跟你说了，就算考不中也不要紧，不用紧张。”

　　见南瓜似乎没领会自己的意思，便低声道：“如今为父正当壮年。你大哥又掌兵权，你无需急着出头——急也无用，只要不垫底就行了。不如潜心用功，终有出头之日。”

　　南瓜听了一震，细想了一回，躬身道：“谢父亲教诲！”

　　张杨点头，拿了他的文站起身，道：“出来。我一并给你们兄弟讲讲这作文。”

　　南瓜忙上前一步打起帘子，让父亲先出去。自己随后来到外间。

　　张杨见玉米正埋头临帖，便走到他身后，凝神观看。

　　玉米感觉旁边有人，抬头一看，脱口叫道：“爹！”

　　叫完方觉不对，忙又改口道：“嗳哟。是小叔！小叔瞧我这字写得如何？”

　　花生听见，呵呵笑出声来，南瓜也笑了。

　　张杨却心如重锤击中。

　　他强抑翻滚的气血，做若无其事状，俯身握住他的手。带着他写字，一边道：“写字须得凝神静气，灌注心神在其中。这样一横一勾，皆是自己心意发之于外。所谓‘字如其人’，就是这么来的。若只顾临摹描绘，终只得形似而没有自己的筋骨。”

　　一边说一边继续笔走龙蛇，挥洒笔墨。

　　玉米见他握住自己的手，那笔势依然洒脱自如，钦佩不已；又觉他整个人贴近自己，鼻息就在耳边，心中不禁涌起濡沫之情。

　　“这样习字依然只是练形。若要有自己的风骨，还需多读书修身。或者襟怀广阔，或霸气凛然，或者洒脱不羁……心随意动，每个人最后都会形成自己的风骨。”

　　写完那张纸，侧目对玉米微笑问道：“可知道了？”

　　两人脸对脸，相距极近，彼此看进对方眼底。

　　玉米似乎很激动，面色微红，在烛火映照下，双目闪闪发光，对着他点头道：“知道了。谢谢爹！”

　　花生哈哈笑道：“又叫错了！我瞧你往后就叫我爹做爹好了，省得拗口。”

　　张杨看着面色微窘的少年，心中震动无以复加。

　　他两次叫错，岂是偶然？

　　然想都不用想，他是没有“沧海遗珠”的，心中疑团恰似滴入水中的墨汁，不断渲染扩大。

　　面上却淡笑道：“侄儿也是儿，也不算叫错。”

　　说完在玉米隔壁坐下，就着南瓜作的文，给他们兄弟讲解科举制艺。

　　“……所以说，初时作文，不可受八股规范约束，畅思畅言，文路才能得以拓展。立意新颖，言之有物，便是作的文不够规范，也不算大错。试想，那些规范的格局，一年不会三年，三年不行五年……我等读书人，十年二十年寒窗不过是等闲，还怕练不出来？……”

　　“……就怕一开始被这些规格束缚住了，不敢放手去写，日久天长，文思闭塞，心胸不得放开，学问自然毫无进益。”

　　兄弟三人认真听着。

　　花生笑嘻嘻道：“爹讲的我最爱听。我们们学里先生就古板的很，一点不对就骂人……”

　　张杨失笑道：“明日你别跟先生说，这是我爹教的。为父只是这么一说，重要的是你要写出东西来。若是满纸胡言，先生可不得骂！”

　　又道：“这都是为父恩师昔日教导。他老人家教授学生向来与人不同。当年，你们赵耘叔在这点上最为明显：他初时作文从不按规矩，然文思活泛，同龄人再比不上的。夫子也不说他，只与他论内涵。数年过后，便一发不可收，连为父也不及他了。”

　　南瓜笑问道：“那他科举的时候，怎没有爹名次靠前？”

　　张杨摇头道：“科举名次什么的，岂能作为衡量一人作为之准绳！”

　　南瓜三个不停提问。张杨耐心解答，父子间一团和气，书房里笑声不断。

　　“……若想言之有物，多读书是少不了的。所谓‘读书破万卷，下笔如有神。’……”

　　“……像大苞谷，这小子前儿写了一篇文。给为父瞧了。说实话，若不论辞藻文法，其见解文意极不凡。可是，通篇倒像大白话、大俗话，更不要谈文法了。为父忍无可忍，吩咐他沉下心来，把那四书五经先读烂熟，再看诸子百家……”

　　话音未落，花生先就忍不住。笑得跌脚道：“我说呢，他最近忙的跟什么似的，原来是爹管得他。”

　　南瓜忙得很，因此不大过去大房那边，便问怎么回事。

　　玉米笑道：“他每天起得比鸡早，睡得比狗晚，干的比牛多，吃的……吃的倒不少。他忙着用功。四猫四鬼都跟着受累。听说晚上临睡还要吃一顿，早上寅正时分起床。一院子人都跟着忙……”

　　兄弟几个笑得前仰后合，都说他终于被管住。

　　张杨瞪了他们一眼，道：“他这样性子，尚且知道用功，你们呢？”

　　花生忙道：“爹，儿子已经很用功了。儿子算是服气了。比不了那小子。也不知他哪来那么些精神，这样苦读，白日里还活蹦乱跳地跟着英王世子后面忙。”

　　正说笑间