事改革，其中一大内容便是给军队做减法：裁撤侍从、裁撤一切不必要的辅兵、减轻辎重部队负担。

战兵负责背帐篷、负责背军械、负责准备食物，即便没有辅兵，军队也不会失去战斗力。

所以温特斯也拿不定主意。

“或许可以试试。”他想：“反正现在只有三支箭，错了也好改。”

就在他在躺椅上遐想的时候，斯佳丽悄悄走进起居室。

“您今晚要留下来住吗？”小米切尔女士微红着脸询问：“房间都收拾好了。”

温特斯这段时间都和部队住在一起。

“不必麻烦了，我还是回镇上军营住。”

斯佳丽点了点头，没有强求，但是也没有离开。

她大胆地坐在温特斯身旁，看着温特斯的眼睛说：“博塔云应该在八月的第三个星期或是第四个星期就能生小马驹了。”

“好啊。”

斯佳丽的视线转到温特斯的身体，随口闲聊着：“您知道它为什么叫博塔云吗？”

“为什么？”温特斯突然有一点不适应。

斯佳丽已经从过去那个青涩、怯生生、连都不敢说的小思佳，逐渐成长为米切尔女士。

他对皮埃尔有一种兄长般的情感，看斯佳丽自然也是像看小妹妹一样，总能看到艾拉的影子。

但他突然意识到这终究不是他亲妹妹，斯佳丽不是艾拉，她的气质甚至已经比艾拉看起来还要成熟、坚韧、自立

温特斯的肢体语言出卖了他，他下意识向远离斯佳丽的方向退缩。

一直以来，他其实是把艾拉投射在斯佳丽身上。

而对自由相伴长大的兄妹而言，哪怕只是联想到一点点男女之间的欲望，都会让人不由自主地感到恶心。

在意识到斯佳丽已经成为一位女士开始，温特斯就突然有了这种恶心的感觉。

斯佳丽打量着温特斯的身体：“杜萨人的习惯，是按毛色称呼马匹。博塔是古时候的一种贵族等级。博塔云的意思就是像云朵一样白的好马。”

“哦？按毛色称呼马儿？赫德人也是这样。”温特斯轻轻咳嗽着，向后退缩：“你是从哪里知道这些？”

“爸爸给我讲的故事”斯佳丽轻轻伏低身体：“今晚您就留宿吧。”

温特斯拼命摇头。

“那就在这里！”斯佳丽轻咬贝齿，突然起身。

“你你要干什么？”温特斯额头上沁出汗珠。

“当然是给您”斯佳丽抓住温特斯的裤腿，从手腕解下绳尺：“量尺寸啊。”

“噢”温特斯松了一口，俄而又惊呼：“量体也不行！”

斯佳丽的眼睛一眨一眨。

温特斯诚恳地解释：“我不缺衣服，我已经麻烦米切尔庄园太多，实在没有尊严再麻烦你”

“没关系的，我愿意为您缝衣服。”

“不行，真的不行。”

“我会学裁缝手艺的。”

“不是你会不会的问题”

无论斯佳丽如何说，温特斯都是拼命推辞。

突然，斯佳丽鼻子一酸，趴在躺椅上哭了起来。

如果是世界上有什么事物能让温特斯害怕，那一定是女士的眼泪。

“你怎么啦？”

“您为什么？”斯佳丽大哭：“为什么总是回绝我呢？我有那么不好？我”

“不是这回事。”温特斯手足无措，他尝试说理：“你会对我其实是因为狼镇太闭塞，而我又是新鲜面孔。等你长大，等你走出狼镇，你会遇到更多、更好的男士，个个都比我温柔体贴”

斯佳丽哭得更厉害：“你是说我不专情，见到一个喜欢一个吗？我不是！我！不！是！”

温特斯的话不仅没能安抚小米切尔女士，反而造成了更严重的伤害。

“我有未婚妻。”温特斯叹了口气，轻声对斯佳丽说：“她还在等着我。”

这个理由很充分，但它的前一半是谎言，因为安娜没有与温特斯订婚。

后一半以前可能是谎言，现在更是谎言，因为安娜不会再等他了，他伤透了安娜的心。

斯佳丽的眼睛已经哭得肿了：“你的未婚妻在天边，可是我就在你面前。我也可以成为你的未婚妻，我愿意夺走你。”

温特斯词穷。

沉默许久许久，哭声逐渐变弱，温特斯拿出手帕递给斯佳丽。

“您真的有未婚妻吗？”斯佳丽抽噎着问：“还是您在欺骗我？搪塞我？”

“有的。”温特斯突然很难过，鼻子也发酸：“我给你看她的画像。”

他解下挂坠盒，小心翼翼地打开。

安娜就在那里，嘴角微微漾起笑意。

他已经很久没有打开这个挂坠盒了，因为他不敢直视安娜的眼睛。

斯佳丽接过挂坠盒，用哭红的眼睛凝望着安娜：“她很美。”

“是啊，她很美。”

温特斯笨拙地想给斯佳丽擦掉泪痕。

“我也会出落得这样美的。”斯佳丽赌气般说。

“不”温特斯苦笑着：“谁也比不过她。”

听到这话，斯佳丽原本已经止住的眼泪又流淌下来。

“别哭呀别哭”温特斯已经不知该如何是好：“我”

米切尔宅邸突然一阵骚动，温特斯警惕地望向声音来源。

一个沉重的脚