挡地靠近，当烤火者真的看到汗帐的宿卫人马俱碎……他害怕了。

恐惧在某个瞬间像雪崩一样降临，烤火者发自内心地害怕，怕得要死。

所以他逃跑了，仓皇逃窜。

虽然战败已是不可避免，但直接导致特尔敦部总崩溃的，毫无疑问是烤火者临阵脱逃。

可汗放任他的旌旗被夺取，部众又怎么可能还有拼死的意志？

然而夺取旌旗并不能使对方收刀入鞘，黑夜也无法阻挡对方的脚步，在噩梦般的亡命奔逃中，烤火者的侍卫一个接一个消失。

直至最后只剩下包括他在内的五人。

可他最终还是甩掉了那头狼，“最后还是我赢了”，烤火者精神胜利般心想。

权力能使任何人看起来不可侵犯、高高在上，从越远的地方看，越是如此。

但当那层光环被剥离，只剩下一个人类的形象的时候，他又会立刻变得弱小而易受伤害。

穷途末路的帝王往往形同最卑微的奴隶，令曾经崇拜他的人怀疑自己的眼睛。所谓英雄气度，与权力并不挂钩。

拥有权势，新入门的奴隶也会来顶礼膜拜、誓死效忠；失去权势，最亲近的箭筒士也变得不可靠起来。

“[赫德语]先在这里歇马。”烤火者间接重申地位：“[赫德语]等到晚上，再顺着河往下游走。过河，就能回特尔敦部。”

四名箭筒士俯首同意。

“[赫德语]你等都是我最亲近的卫士。你等不弃我，我也会重重赏赐你等。”

三名箭筒士称谢，脸上却没什么喜色。

唯有大箭筒士直截了当地对烤火者说：“[赫德语]大汗，不必如此作态。只要我有一条命在，一定保护你回到草原。”

这话语听起来是在表忠心，可说话方式本事就是对权威的侵犯——烤火者平日根本不需要考虑这些问题，但他现在却被这些东西占据脑海。

还没等他想好如何回应，河滩远远传来一连串马蹄声。

烤火者几人立刻躲藏起来，大气也不敢出。

蹄声越来越近，大约有十几骑。

听蹄声像草原的马，但是烤火者几人不敢断定，因为两腿人也大量使用缴获的马匹。

直至来人到近处，看清对方身上穿着的是斜襟的袍子，烤火者几人才松一口气

一名箭筒士轻轻吹了一声唿哨——烤火者没有来得及阻止。

来人停了下来，也吹了一声唿哨回应。

双方确认身份，而且藏也藏不住了。烤火者心一横，走出树林。

“[赫德语]你等是哪家部众？”烤火者扬声问。

“[赫德语]大汗？”为首的来者惊喜反问：“[赫德语]是大汗吗？”

烤火者停下脚步，手扶上弓梢：“[赫德语]你等是哪家部众？”

“[赫德语]我是……”为首的来者主动迎了上来，靠近烤火者几人：“[赫德语]我是您的门内奴婢啊！”

烤火者发狂般大笑，抽出弯弓朝着来人就是一箭：“[赫德语]归附众！叛徒！裹在草离牛都不吃的腐肉！”

烤火者的突然举动，令他身后的几个箭筒士大吃一惊。

为首的归附众当场被射落马，其他归附众也干脆扯破脸皮，大声呼喊：“放响箭！放响箭！叫其他人来！大鱼！是大鱼！”

十几骑归附众包了上来，对着烤火者接连放箭，显然不打算活捉。

“[赫德语]凭你们？也想杀我！”烤火者狰狞大吼，站定不动，挽弓还击。

四名箭筒士持弓参战，用身体给烤火者当盾牌。

无论是箭筒士还是烤火者，都是真正的好手。

五人箭无虚发，反倒把归附众杀得狼狈而逃。

一阵更响亮的马蹄声传来，这次少说有几十骑。

见逃跑的归附众又折返回来，烤火者心知不妙，大吼：“[赫德语]上马，走！”

回头一看，马呢？

马已经被刚才那些归附众牵走了。

轰隆的马蹄声越来越近，来骑径直朝烤火者冲来。

烤火者拔出弯刀，绝望大吼。

……

一头盔冷水泼上来，烤火者恢复了意识。

“醒了？”

“好像是醒了？”

“[赫德语]还认得我吗？”说话的人拍了拍烤火者的脸颊，声音中糅杂着仇恨和揶揄：“[赫德语]大汗？”

烤火者脑子昏昏沉沉的，后脑勺湿漉漉一片，一句话也说不出来。

“[赫德语]大汗听不出来？我是……”说话的人掀开头发，露出一侧光秃秃没有耳廓的耳洞，亲切地自我介绍：“[赫德语]红犬呀！”

听到这个名字，烤火者悚然惊醒：“[赫德语]这里就是冥河？”

“[赫德语]不，这里是大萨满乔治的河流。”红犬随口说道：“圣乔治河。”

“[赫德语]可你死了！”烤火者暴怒大吼，咳出几颗血块：“[赫德语]额赤格也欺骗我！”

“[赫德语]我本来是活不成，不过有人认为我或许还有用，所以我就活下来了。”红犬慢吞吞拔出匕首：“[赫德语]你看，我这不就来见你了吗？你不该逃跑的，不逃跑你还能像个勇士一样死去。”

烤火者还想说什么，然而其他归附众死死按住了他，