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雾气浓重，百步之外便看不清轮廓，但他知道方向，也知道这一去不会再像从前那样盲目狩猎。

他已经找到了控制力量的方法。

哪怕慢，也要走稳。

进入山谷前，他需在半路废弃水渠处取一趟净水，补充途中消耗。

那里曾是他标记过的安全点之一，岩壁后藏有小型蓄水坑，雨水积存至今未干。

抵达水渠时，雾仍未散。

他蹲下身，从布囊中取出陶碗，准备舀水。

指尖刚触到水面，忽然一顿。

水纹静止。

没有风，也没有虫鸣。

他缓缓抬头。

前方十步外，一截断裂的石柱后，有件灰袍挂在突起的岩石上，袖口随风轻晃。

袍角绣着与布角如出一辙的纹样，弯折如蛇，尾端分叉。

林风盯着那件灰袍，指节不自觉地收紧。

这绝非巧合。

他屏住呼吸，缓缓退向岩壁阴影，同时从布囊中摸出短铁条。

混沌熔炉的旋转速度悄然加快，经脉中的气血如绷紧的弓弦。

若对方是埋伏的杀手，此处无退路。

若只是试探，过早暴露反而打草惊蛇。

他没有贸然靠近，也没有撤退。而是将陶碗轻轻放回布囊，动作缓慢，不发出丝毫响动。

目光扫过四周岩壁，寻找掩体与退路。

那灰袍悬在石柱上，太过刻意，像某种信号，又像陷阱的饵。

他想起小石头怀中那块烧焦的布角，边缘同样绣着蛇形纹路。

孩子从未说过来历，只说是在旧屋瓦砾中拾得。

如今线索竟在此处交汇。

是谁留下这件灰袍？

是警告，还是引诱？

亦或是……同源之人？

他不敢轻动，也不敢久留。

水必须取，但不能在此刻。

他决定绕行上游三十丈外的裂隙带，那里也曾探查过一处渗水岩缝，水量较小，但足够应急。

只要避开这片区域，便可降低暴露风险。

他贴着岩壁侧移，每一步都测算落点，确保不会踩碎碎石。

雾气遮蔽视线，也掩盖了他的行踪。

就在他即将退出水渠范围时，身后传来一声极轻的摩擦声。

像是布料蹭过石棱。

他猛然顿住脚步，却没有回头。

心跳沉稳，呼吸收束至几乎不可察。

数息之后，他才缓缓偏头，用余光扫视后方。

石柱依旧，灰袍仍在，随风轻晃。

仿佛刚才的声音只是错觉。

但他知道不是。

有人来过，或者一直就在。

他加快步伐，转入北侧陡坡，借助乱石遮挡身形。

直到翻过第二道山脊，确认身后无人追踪，才稍稍放缓节奏。

水未取成，但情报已得。

那件灰袍不会无缘无故出现。

它指向某个存在，某个知晓他行踪，甚至可能掌握小石头身世的人。

他必须更快地变强。

不仅为了生存，也为揭开背后的谜团。

雾渐渐散去，天光刺破云层。

他取出地图残片，对照地形，调整路线，直奔山谷入口。

这一次，他不再只是猎食者。

他也是被注视的目标。

但没关系。

他已经学会了炼化混沌。

也终将炼化这局中之局。

前方山谷幽深，入口处立着一块风化严重的界碑，字迹模糊，只剩一个“禁”字依稀可辨。

林风站在碑前，静静看了三秒。

然后抬脚迈入。

身后，最后一缕晨雾被风吹散。

林风垂眼望着蜷缩的少年，指尖在蒲团边缘轻轻叩了叩。

严肃面容下，一丝柔和悄然漫过眼底。

这孩子若能撑到最后，或许真能成为他的“眼”。