们的药棚！”

张伯拄拐进来，咳嗽两声：“王夯，你儿子三天前发烧，是谁送去医治的？是你自己扛过来的吧？药钱免了，你还领了两份补助米。”

王夯语塞。

张伯继续道：“粮仓钥匙分五把，各持其一。你若怀疑，可随时申请核查。但现在堵门闹事，违反《南区十规》第三条，按律记过一次。再犯，取消配粮资格。”

王夯脸色涨红，还想开口。

小石头上前一步：“我允许你今夜亲自参与盘点。若真有问题，我当场辞职。”

人群安静下来。

王夯最终冷哼一声，甩袖离去。

当晚戌时，粮仓灯火通明。

小石头带着巡防队逐一清点麻袋。张伯坐在角落，默默记录。

月上中天，账实相符。

王夯低头搓着手：“我……我就是担心大家吃不上饭。”

小石头递过一碗热汤：“我们怕的不是缺粮，是人心乱。你既然关心，明日来议事会旁听吧。”

王夯怔住，良久点头。

三日后清晨，林风背起行囊。

他最后一次走过南区主街。孩童在墙角跳房子，妇人在井边洗衣，老人们坐在檐下晒太阳。

一切平静如常。

他跨过界碑，踏入荒原。

行至半途，忽觉空气微颤。

前方沙地中浮现出一行足印，深陷三寸，间距均匀，却无来路。

林风停下脚步。

片刻后，一个披着灰袍的身影从风沙中走出。面容藏在兜帽之下，只露出半截苍白下巴。

“你是林风？”声音沙哑如砾石摩擦。

“你是谁？”林风不动声色。

灰袍人抬起手，掌心托着一枚漆黑玉简：“百草堂秦婉托我送信。她说，若你离开南区，便将此物交予你。”

林风眼神微凝。

他并未放松戒备：“她为何不亲自送来？”

“因为她现在，被人围困在北岭客栈。”灰袍人缓缓道，“七日前你突破时引发天地异象，有人顺着气息锁定了她的位置。”

林风沉默。

玉简入手冰凉。封印完整。

他收下玉简，问道：“你是何人？为何帮我？”

灰袍人后退一步：“我欠她一条命。仅此而已。”

说完，身影渐渐淡去，如同融入风沙。

林风立于原地，目光投向北方。

他知道，长安之路不能再直行。

他转身改道西北，身影没入黄沙。

夕阳西沉，大漠孤烟。