把话说了，以后也许没有机会了。”

　　阿鲁特机械地点点头，泪顺着面颊悄悄滑落，滑落。

　　“自古至今，为了皇权，多少父子反目，多少兄弟成仇，到头来也是徒奔黄泉，留下把柄给后人嗟叹，尧舜禅让的佳话不再流传。李隆基为情不爱江山爱美人；我顺治皇爷为董鄂妃甘愿须发上五台，朕不认为他们错，相反却以为他们才是真正的智者。崇祯帝吊死煤山前，拔剑刺死亲生女，竟说道：你为何出生帝王家？只可惜醒悟太迟。朕虽六岁即位，但这一切都是天命，我不过是个聋子耳朵当个摆设，今虽独掌朝政一年也早已厌倦这深宫生活。正因为如此，才得这不治之病，若朕能病愈，情愿舍弃那九五之尊，甘愿与皇后作一贫贱夫妻怡享天年。只可惜——”

　　“皇上的病一定会愈痊的，妾身每天都为皇上焚香许愿祷告。妾身虽出生于贫家，也不恋那深宫生活，只想随皇上恩恩爱爱养儿养女过那贫穷生活。”

　　“皇后能理解朕的苦衷就可以了，朕别无所求，朕死后，你不必悲伤，只相信这是天命，在宫中不必有任何争求，日后生下孩儿无论男女都不求封赐，作为一常人平安生活就可以了，也许皇额娘看在朕骨肉血亲上不会为难你们母子，朕在九泉之下足矣！”皇上也抑不住潸然泪下，皇后更是痛哭不已，二人抱头泪如涌泉，活人作死别，此情是何等悲哀、痛心？而这次果是他们夫妻最后一别。

　　许久，两人才忍住泪，同治帝从枕下取出遗诏对皇后说：

　　“待朕归天后，你将此遗诏当众交军机大臣李鸿藻、沈桂答等人，宣读续统之人，此书万万不可让第三人知道，你妥善保管，快回去吧，以防有人偷听，留之太久，让皇额娘怀疑，估计这里都是她的眼线，朕不知她到底想对朕怎样？”

　　“妾身尊旨！”

　　皇后阿鲁特氏一拜倒地，泪眼红肿，许久才从地上站起，依依不舍地吻别皇上。

　　阿鲁特皇后刚刚跨出东暖阁就被几名大内侍卫围住，不由分说，堵住她的嘴将她带到西暖阁。西太后慈禧早已坐在那里等待多时了，一脸铁青，见阿鲁特皇后被推来，眼也不抬，只顾不紧不慢地吸大烟，似乎很悠闲地喷吐着烟圈。许久，才有气无力地问道：

　　“谁准许你到东暖阁去的？”

　　“皇上在那里，我是他的妻子理所当然到那里看望服侍？”

　　“小蹄子，嘴到不饶人，是你硬还是我硬，小李子何在？”

　　“奴才在！”

　　“给我掌嘴！”

　　李莲英从旁边走到阿鲁特皇后面前，皮笑肉不笑他说：

　　“皇后，请见谅，奴才这是执行命令！”

　　说着，啪啦给皇后左右四巴掌。阿鲁特氏两腮被打得红肿，嘴角流血，仍破口大骂。慈禧眼也不抬，对两个宫女说：“搜身！”

　　接着，上前两名太监抓住阿鲁特氏的胳膊和腿，两名宫女立即搜身。

　　“太后，果然有！”李莲英扯着破公鸭嗓子尖叫道。

　　“哼！贱人。”慈禧冷笑一声接过李莲英递上的同治帝传国遗诏，粗粗地看一遍骂道：

　　“都是吃里扒外的下贱骨头！想与老娘较量，老娘就让你死快点，这可不能怪老娘心恨，是他自找死，早死也是死，晚死也是死，今晚就叫他死，免得夜长梦多。”

　　慈禧太后说着，将那同治皇上的遗诏撕得粉碎扔在地上。

　　“太后，你，你违抗圣旨，万人不容！”阿鲁特氏气得指着慈禧说道。

　　“老娘抗旨，老娘宰你与那皇上如杀只小鸡，他那圣旨在老娘面前还是废纸！”说着仰天大笑起来。

　　皇后阿鲁特氏在慈禧的笑声中一阵心疼，昏了过去。

　　“来人，将这贱人送回宫，好好看着。”

　　“老佛爷，这遗诏的事可能还有外人知道？”李莲英凑上前说道。

　　慈禧思索一下说：“嗯，看字迹不像同治所写，倒像李鸿藻的笔迹。”

　　“老佛爷，这怎么办？万一传将出去——”

　　“你可私自到那老滑头那里去一趟，威逼利诱兼施，谅他不敢外传，否则，他长几个脑袋！”

　　“喳！递旨。”

　　李莲英躲身退下。

第三回　那拉氏独断立稚子　袁世凯穷途遇奕譞

　　“哦，哦！饶命，饶命！”

　　“老爷醒醒，老爷醒醒！”

　　夫人使劲摇动着梦中发出惊叫的李鸿藻，在夫人的呼唤下，李鸿藻才从恶梦中醒来，用手擦一把头上的大汗说：

　　“好怕！好怕！”

　　“老爷，你做了啥梦，如此紧张害怕？”

　　“李总管，他——”

　　“上午李莲英来同你商量什么事，你梦着他了？”

　　“嗯，不，没做什么恶梦！”李鸿藻仍心有余悸他说。

　　夜，深深暗夜。

　　李鸿藻迷迷糊糊刚要入睡，忽听府宅正门方向传来咚咚咚急促的砸门声。

　　不多久，门外就传来家人李安的呼喊声：

　　“老爷，老爷，快起，宫中来人了。”

　　“什么？宫中来人？”话只在心里，李鸿藻就一咕碌爬起来，披上大氅。

　　“老爷，天早哩，起这么早干什么？睡不着也暖暖被窝，死冷的天。”夫人埋怨说。

　　李鸿藻压低声音说：“宫中半夜来人打门，可能有大事？”

　　李鸿藻嘴里平静他说着，心中实是七上八下，害怕的很。今天上午李莲英专程来府，威逼利诱，让他对遗诏的事放明智点，这意味着什么，自从李莲英走报，他一直心神不宁，估计最近朝中可能有事