，享受着众人眼中燃起的希望之火：

“凡高中及以上学历！无论你过往是否有瑕，出身是否卑微！只要你能证明，你有能力、有真心照顾好谢家，你，便是今夜管家的热门人选！正因如此，我谢家每一次的招募，才会吸引如此多的英才汇聚！无论你是上流社会的精英，还是底层奋斗的百姓，只要你心怀梦想，抓住机会，便能迎来一段崭新的开始，开启一段截然不同的人生！”

紧接着，他的语气变得低沉而充满敬意，带着一种刻意营造的缅怀氛围：

“大家都知道，上一任的龙火管家，兢兢业业，为谢家奉献了近十年光阴！他出身微末，学历不被世俗认可！但他，凭借着一腔赤诚与无畏的勇气，赢得了我们所有人的尊重！更深受公子与小姐的喜爱！即便是在最后……那最危急的关头，他亦选择了牺牲自我！这是何等有爱，何等正义的一位管家啊！”

听到“龙火”的名字，谢灵的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，酸涩与痛楚汹涌而来。

那个无比可靠的背影，那段温暖如春的时光，至今仍是他和云儿心中不愿触碰的柔软。

他们始终坚信，以龙火妖族之能，绝不可能轻易湮灭。他们一直为他留着那个位置，期盼着他的归来。这，也是谢灵内心深处，始终抗拒再招募任何新管家的根本原因。

但主持人的话语，很快将他的思绪拉回现实。

“但也正因如此！”

主持人的声音再次高昂起来，

“在本届招募活动中，我们立下了新的规定！无论最终谁能脱颖而出，都必须具备如同上任管家那般，如烈火般燃烧的奉献精神！同时，公子与小姐早已长大成人，新任管家，必须能与他们产生共鸣，理解他们这个年纪的视角与世界！这，便是我瀚海集团，最底线的要求！”

“现在！”

他高声宣布，

“请通过笔试环节的候选者，依次上前！请各位评委准备！第一轮面试，正式开始！愿诸位在这不凡的雨夜中，尽情展现你们最强大的自我！”

台下爆发出雷鸣般的掌声，淹没了雨声。人群开始涌动，如同被无形之手拨弄的潮水，分成了几道清晰的细流。

那些从所谓“笔试”中脱颖而出的选手，一个个神情肃穆，眼神灼热，从广场左侧走出，排成一条长队。

第一位选手和对应的评委陆续上台，这场在暴雨中进行的、荒诞而紧张的评选，正式拉开了序幕。

听着主持人那极具煽动性的演讲，尤其是对龙火那番看似褒扬实则利用的言辞，谢灵的眉头越皱越紧。他不再犹豫，知道此刻他和云儿不适合暴露在众人面前。

“云儿，我们走这边。”

他拉了拉妹妹的衣袖，低声道。

两人悄然绕开喧闹的广场中心，沿着一条被灌木丛遮掩的、不易察觉的小道，走向宅邸的西侧门。

走到西门前，古朴的铁艺门扉在雨中显得格外沉静。谢灵停住脚步，将自行车支好。

“你先回去吧，云儿。”

他说道，语气不容置疑。

“哎？”

云儿转过身，湿漉漉的发丝贴在脸颊旁，她歪着头，眼中满是疑惑，

“哥哥不随我一起进去吗？”

“不了，”

谢灵摇头，目光望向广场方向，眼神锐利，

“我找爸爸有点事。”

他说着，将肩上那沉甸甸的书包取下来，放进自行车的车兜里。

“先帮我拿回去。过会儿我来客厅找你。”

“哦……那好吧。”

云儿若有所思地点点头，接过车把。但她并没有立刻离开，而是说道：“那你等我一会。”

说着，她像一只轻盈的雨燕，快速跑进西门内的门廊。不一会儿，她又举着一把干爽的黑色雨伞跑了出来，塞到谢灵手里。

“雨下得这么大，记着要打伞，别再淋湿了。”

她叮嘱道，眼神里是纯粹的关切。

看着妹妹递来的伞，谢灵心中五味杂陈。他接过伞，勉强笑了笑：“嗯，谢谢我的小云儿了。”

“哎呀！”

云儿的脸又红了，嗔怪地瞪了他一眼，

“都说了不要这么叫我啦！”

她冲他吐了吐舌头，随即，一只手有些费力地推着自行车，另一只手举着伞，慢慢走进了门廊的阴影深处。

目送着妹妹的身影消失，谢灵脸上的笑容瞬间收敛。

他撑开黑色的雨伞，深吸了一口冰冷的、带着雨水和泥土气息的空气，转身，毫不犹豫地再次融入了雨幕之中，朝着广场另一头，父亲所在的方向走去。

他绕了一段路，避开主要的人流，终于在广场边缘一处相对僻静、却能清晰观察到评委席的廊檐下，发现了父亲谢传春的身影。

但眼前的父亲，却让谢灵感到一阵陌生。

谢传春没有坐在评委席上，而是独自一人背着手站在那里，面朝广场上面试的舞台。

廊檐下的灯光不算明亮，勾勒出他挺拔却莫名显得有些孤寂的背影。更让谢灵心惊的是父亲的侧脸——那平时总是带着温和或威严笑容的脸庞，此刻却笼罩着一层挥之不去的阴翳，眉头紧锁，嘴角下抿，流露出一种谢灵从未见过的、近乎森然的凝重。

这张面孔，谢灵生活了十几年，还是第一次见到。那不仅仅是疲惫，更像是在极力压抑着某种巨大的压力、焦虑，甚至是……一丝不易察觉的恐惧？

此时此刻，谢传春正若有所思地凝视着广场上正在进行自我介绍的候选人。

他的面部表情变化极其微妙，眼神深邃如同古井，即便是与他最为亲近的谢灵，此刻也完全无法揣度他