附和：“是啊，你看老张，就没人帮他夹菜。”说着，她夹了一块最大的红烧肉，放进老张碗里。

老张笑得眼睛都眯了起来，看着我们打趣道：“你们看这三个丫头，可都偏心木子呢。”

倩倩这时也端起酒杯，语气真诚：“木子哥可好了，我爸妈总跟我说，要好好听木子哥的话。当初要是没有哥帮忙，我爸的病还不知道该怎么办呢。这杯酒我代我父母敬哥，谢谢哥的恩情。”

“客气什么，都是朋友。”我笑着跟她碰了碰杯，心里暖暖的。

这顿饭就在这样热络又温馨的氛围里慢慢推进，酒杯碰撞的声响、欢声笑语，混着饭菜的香气，在屋里久久不散。酒过三巡，菜过五味，大家脸上都带着几分醉意的红晕。饭后，我和谢莉起身告别，荟英一家热情地送到门口，反复叮嘱我们常来。

夜色渐浓，巷子里的灯光愈发温暖。我和谢莉并肩走着，脚步放得极缓，鞋底碾过石板缝里的青苔，发出细微的沙沙声，像是在诉说着岁月的故事。晚风轻轻吹过，带着巷子里花草的清香，还有几分饭菜的余温，拂在脸上，让人浑身都松快下来。

谢莉手里还攥着刚才从荟英家带出来的纸巾，走了两步，见我微微蹙着眉，便轻声问：“哥，是不是饿坏了？刚才在饭桌上光顾着说话，也没见你吃多少正经菜。”

我侧头看她，路灯的光晕落在她脸上，柔和了她平日里干练的轮廓，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，眼底带着真切的关切。我嘴角弯了弯，语气里带着点自嘲：“可不是嘛，中午在宾馆对着手机琢磨事情，一晃就过了饭点。刚才那碗菜倒是填了填肚子，就是酒喝得有点急，现在胃里还有点空落落的。”

“早知道我刚才就不让荟英敬你那杯了。”谢莉停下脚步，从随身的包里翻出一小袋杏仁，包装袋带着点温热的触感，显然是一直放在贴身的地方。她把杏仁递到我手里，“这是我下午在超市买的，你先垫垫肚子，别等下胃疼。”

我接过杏仁，捏了一颗放进嘴里，清甜的味道在舌尖散开，慢慢蔓延到心底，暖烘烘的。“还是你细心，”我感慨道，“以前在工作室的时候，也多亏你事事想着我，连我不爱吃香菜、喜欢吃甜口这种小事，你都记得清清楚楚。”

谢莉的脸颊微微发烫，避开我的目光，转头看向巷口的方向，轻声说：“哥当初对我那么好，我记着这些也是应该的。你当初把工作室托付给我们，我总想着不能辜负你的嘱咐。”她顿了顿，声音低了些，带着几分无奈，“其实刘总和淑芬也不是完全忘了，只是……哥走后，公司里的人心散了。刘总急于证明自己，反而失了分寸，做事情越来越急躁；淑芬又是个没主见的，别人说什么就信什么，跟着刘总摇摆不定。”

我慢慢嚼着杏仁，听着她的话，心里五味杂陈。“我知道，”我轻声说，“当初我走得太仓促，没把后续的事情安排妥当，也怪我。其实刘总能力是有的，就是太急功近利，总想一口吃个胖子；淑芬呢，心思太浅，容易被眼前的利益影响。倒是你，”我转头看向谢莉，眼神里满是赞许，“能在那种复杂的局面下守住本心，还想着帮荟英她们，甚至在关键时刻想到求助我，这份情义，我记在心里。”

谢莉的脚步顿了顿，肩膀轻轻颤了一下。她抬起头，眼底泛着点水光，却努力挤出一个笑容：“哥说什么呢，我只是做了该做的。当初要不是你拉我一把，给我机会，我现在还不知道在哪个小公司打杂呢。你教会我的不只是专业的设计理念，还有怎么做人，怎么守住自己的底线。这些年，我一直都记着。”

晚风轻轻吹过，拂起谢莉耳边的碎发，她抬手将头发别到耳后，指尖划过耳廓，带着几分不易察觉的羞涩。我看着她的动作，心里忽然涌起一股莫名的情绪，像是沉寂了许久的种子，在这一刻悄然发芽。我连忙别开视线，看向远处巷口亮起的霓虹灯，转移话题道：“对了，你今天出来，公司那边的事情都安排好了吗？”

“都安排好了，”谢莉点点头，语气轻快了些，“我跟刘总、淑芬她们交接了工作，刘总现在自顾不暇，也没心思管我。倒是客户那边，我跟几个老客户联系了一下，把大概情况说了说，她们都问你什么时候回去，还说愿意等你重新做起来，到时候一定还支持我们。”

我心里一动，一股暖流涌了上来。在最落魄的时候，还能被人记挂着，这份情谊格外珍贵。“难为她们还记着我，”我轻声说，“不过我现在还没想好下一步要怎么做，让我好好考虑一下。”

“也好，”谢莉附和道，“哥这些年也累了，是该好好休息休息，不用急着做决定。不管你以后做什么，我都支持你。”她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定，像是黑暗中一盏不灭的灯，给人无尽的安心。

两人继续往前走，小巷里很安静，只有我们的脚步声和偶尔传来的远处的人声、犬吠声，交织成一首温柔的夜曲。路过一家卖糖水的小店时，谢莉忽然停下脚步，眼睛亮了亮：“哥，要不要喝碗糖水？这家店的绿豆沙挺有名的，清热解腻，刚好能中和一下刚才喝的酒。”

我顺着她的目光看去，小店的门脸不大，木质的招牌上写着“老周糖水铺”，里面亮着暖黄的灯，隐约能看到柜台后摆放着各种瓦罐，氤氲着淡淡的甜香。“好啊，”我笑着点头，“正好我也有点渴了。”

两人走