在垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着关外那条灰蒙蒙的官道。三天了，石牙那莽夫还没到，他心里头那根弦绷得紧紧的，像随时会断。

身后传来脚步声。

他没回头。

一个人在他身边蹲下。

周继业转过头，愣住。

石牙。这莽夫一身半旧的铁甲，甲片上还沾着路上的尘土，可那双独眼里全是兴奋的光。

“周继业，”石牙咧嘴笑了，“老子来了。”

周继业盯着他，盯了三息，忽然也笑了。

“来了就好。”他把酒葫芦递过去，“喝口。”

石牙接过，灌了一大口，抹了把嘴：

“你那孙子在凉州等着，韩元朗那老东西也在。老子这三万人，够不够打？”

周继业点点头。

“够了。”他说，“三万神武卫，加上凉州那两万苍狼军，五万。赤温那四万五千骑，加上大食那三万，七万五。”

石牙手顿了顿，把酒葫芦还给他：

“七万五对五万？”

周继业站起身，拍了拍膝盖上的土。

“七万五怎么了？”他盯着西边那片黑沉沉的天，“老子在西域蹲了二十年，什么样的仗没见过？七万五，照样打。”

亥时三刻，京城养心殿西暖阁。

李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。

“陛下，”谢长安开口，“大食那边来消息了。三万骑兵，半个月后到边境。”

李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：

“三万？”

他把红薯咽下去，忽然笑了。

“好。”他站起身走到窗前，“三万就三万。朕倒要看看，那帮大食人，有多能打。”

窗外夜色沉沉，不见星月。

“传旨给沈重山，”他背对着谢长安，“让他把国库里那四十二万两全拨出来。苍狼军的抚恤、神武卫的军饷、边军的粮草，一样都不能少。”

谢长安愣住：“陛下，全拨出去，国库就空了。”

李破转过身，独眼里闪着狼一样的光：

“空了就空了。打完仗，朕再挣回来。”