”

脱欢凑近些，压低声音：

“老子想说——赤温那老东西靠不住。他那一万人，是你帮他撑着的。你要是撤了，他就得自己扛。扛不住，他就得跑。跑了之后，西漠那边，就是你大食人的地盘了。”

戌时三刻，凉州城墙上

周大牛蹲在垛口后头，手里攥着那五块麒麟玉佩，盯着西边那片黑沉沉的天。脱欢去了两个时辰了，还没回来。

“将军，”周大疤瘌爬上来，“脱欢回来了。”

周大牛猛地站起身。

脱欢爬上城墙，在他面前蹲下，咧嘴笑了，露出豁了口的牙：

“周大牛，成了。”

周大牛愣住。

脱欢从怀里掏出块羊皮纸，递给他。

上头只有一行字，笔迹歪歪扭扭：

“哈桑明早撤兵。赤温也会撤。巴图尔早就跑了。”

周大牛盯着那行字，盯了很久。

他把羊皮纸折好塞回怀里，忽然笑了。

笑得眼泪糊了满脸。

“脱欢，”他说，“谢谢你。”

脱欢摆摆手，站起身，拍了拍膝盖上的土：

“谢什么谢？老子欠你哥脱脱的，还清了。”

亥时三刻，京城养心殿西暖阁

李破蹲在炭炉边，手里的铁钳拨弄着炉里的红薯。谢长安蹲在他对面，身上还带着外头的寒气。

“陛下，”谢长安开口，“凉州那边来消息了。哈桑撤兵了。赤温也撤了。巴图尔早就跑了。”

李破手顿了顿，从炭炉里夹出烤好的红薯，掰成两半，一半递给谢长安：

“撤了？”

他把红薯咽下去，忽然笑了。

“好。”他站起身走到窗前，“周大牛那小子，比他爹有种。那一万五千人，比他爹当年那二百多人，硬气多了。”

窗外夜色沉沉，不见星月。

“传旨给沈重山，”他背对着谢长安，“让他把国库里那四十二万两，全拨到凉州去。苍狼军的抚恤、神武卫的军饷，一样都不能少。还有——让马大彪那两万人，不用去了。让他们回辽东，好好守着。”

谢长安愣住：“陛下，仗打完了？”

李破转过身，独眼里闪着狼一样的光：

“打完了。可下一场，还没开始呢。”