了营，帐篷扎得整整齐齐，连炊烟都不敢升。

“老爷子，”独臂汉子——不是周大疤瘌，是周继业身边的那个老亲兵，叫周大锤，脸上有道马蹄形的疤，左耳被削掉半个，“周大牛那小子进去两个时辰了，怎么还没出来？”

周继业没答话，灌了口酒。

“等着。”他终于开口，“那小子死不了。”

话音刚落，撒马尔罕城北的戈壁滩上突然腾起一片烟尘。

至少五百骑，正朝这边冲来。打头的是个独眼的年轻汉子，左眉有道疤——正是周大牛。

周继业咧嘴笑了。

他把酒葫芦递给周大锤，从风棱石上滑下来。

周大牛在他面前勒住马，翻身下来，走到他面前。

“爷爷，”他说，“俺回来了。”

周继业盯着他左眉那道疤，盯了三息。

“问出什么了？”

周大牛从怀里掏出张羊皮纸，递给他。

周继业接过，只看了一眼，瞳孔就缩了缩。

羊皮纸上画着一幅地图——从撒马尔罕往西，一直到巴格达，沿途的关卡、驻军、水源、粮仓，标得清清楚楚。最底下有一行小字，是大食文，周继业认得：

“曼苏尔已在巴格达集结十万大军，准备秋后东征。”

戌时三刻，撒马尔罕城外五十里的营地

五千苍狼军围坐在篝火边，啃着干粮，喝着凉水，可个个眼睛亮得像星星。周大牛蹲在最前头那块石头上，手里攥着那五块麒麟玉佩，把那幅地图看了三遍。

“爷爷，”他抬起头，盯着周继业，“曼苏尔那老东西，秋后就要打凉州。咱们得赶紧回去报信。”

周继业点点头。

“可咱们现在回去，也是五千人。”他说，“加上凉州那一万七，两万二。对十万，还是打不过。”

周大牛沉默。

他把那五块玉佩攥得更紧了。

“将军，”周大疤瘌爬过来，独臂撑着地，“那咱们还往西走吗？”

周大牛盯着西边那片黑沉沉的天。

巴格达。三千六百里外的大食王城。十万大军正在那里集结，等着秋后东征。

他忽然笑了。

“走。”他说，“为什么不走？”

周大疤瘌愣住。

周大牛把那幅地图折好塞回怀里，站起身。

“曼苏尔那老东西想打凉州，咱们就去他的王城看看。看看他有多少兵，看看他的粮草藏在哪儿，看看他的关卡有多硬。等摸清楚了，再回去，跟他打。”

五千人同时站起来，同时拔出刀。

周大牛把刀往前一指：

“传令下去，往西走。天亮之前，再走五十里。”

亥时三刻，巴格达的王宫深处

曼苏尔蹲在羊皮褥子上，面前摆着三份刚送到的战报。撒马尔罕那边，周大牛那小子钻密道进了总督府，把哈桑吓得尿了裤子，抢走了一幅军用地图。哈桑那废物，居然没敢追。

他把战报折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在帐帘边的赛义德。

“赛义德，”他说，“那小子抢了地图，现在肯定知道咱们秋后要东征了。”

赛义德点点头。

“老苏丹，那小子会怎么办？”

曼苏尔站起身，走到窗前，望着东边那片黑沉沉的天。

“他还会往西走。”他说，“那小子，是个不怕死的。”

他转过身，盯着赛义德：

“传令下去，沿途所有关卡，严加盘查。发现那小子，别硬拼，派人回来报信。本王要在巴格达城外，亲自会会他。”