石头，百夫长。

“石头，”周大牛开口，声音不高不低，可七百个人都听见了，“这七百个兄弟，是从死人堆里爬出来的。你带着他们，往后他们就是你的人。他们死了，你给他们收尸。你死了，他们给你报仇。”

周石头攥紧刀柄，指节泛白。

“将军，”他说，“俺记住了。”

周大牛拍了拍他肩膀，翻身上马。

“走了。回凉州。”

马蹄声响起，周大牛带着周大疤瘌和铁蛟那一百多个残兵，往东边去了。

周石头站在原地，盯着那个越来越远的背影，盯了很久。

“石头，”旁边一个老兵凑过来，脸上带着笑，“将军走了，咱们干啥？”

周石头转过头，盯着他那张满是刀疤的脸。

“练兵。”他说，“大食人还会来。等他们来的时候，让他们看看，这七百个人，比七千人还能打。”

申时三刻，凉州城。

韩元朗蹲在城墙上那块最高的垛口后头，手里攥着酒葫芦，眯着眼盯着城外那片空荡荡的戈壁。三天前，这儿还扎着四万大食人的帐篷，炊烟把半边天都染白了。现在只剩一堆堆烧焦的灰烬，和被野狗啃得乱七八糟的尸体。

“将军，”赵黑子爬上来，在他身边蹲下，左脸那道马蹄形的疤在日头底下格外显眼，“周大牛那小子回来了。带了一百多人，正往城里走。”

韩元朗点点头。

他灌了口酒，把空葫芦递给赵黑子。

“传令下去，”他说，“今晚开宴。把那几坛埋了二十年的老酒挖出来，给周大牛接风。”

赵黑子愣住：“将军，那酒不是您留着娶媳妇的吗？”

韩元朗瞪他一眼：“娶个屁媳妇。周大牛那小子，比他媳妇值钱。”

酉时三刻，凉州节度使府后堂。

一张矮几，两壶老酒，四碟小菜。韩元朗蹲在一边，周大牛蹲在对面，两个独眼的汉子，谁也没说话。

韩元朗给周大牛倒了碗酒。酒液澄黄，香气扑鼻，是埋了二十年的老酒。

周大牛接过，没喝，放在矮几上。

“韩将军，”他开口，“又折了四千三。”

韩元朗手顿了顿。

他把自己那碗酒一口喝干，抹了把嘴。

“折了就折了。”他说，“打仗哪有不死人的？你那十二万多个牌位，不差这四千三。”

周大牛摇摇头。

“差。”他说，“每一个都差。”

韩元朗盯着他看了三息，忽然笑了。

“周大牛，”他说，“你变了。”

周大牛抬起头。

韩元朗又给自己倒了碗酒。

“五年前你刚从黑风口来的时候，就是个只知道砍人的莽夫。现在知道疼了，知道记着每一个死去的兄弟了。”他把酒碗举起来，“这是好事。可也是坏事。”

周大牛盯着他。

“好事是你不会轻易让兄弟们送死。坏事是你往后会缩手缩脚。”韩元朗把酒一口喝干，“可打仗这事儿，有时候就得狠心。该让兄弟死的时候，就得让兄弟死。不死人，打不赢。”

周大牛沉默。

他端起那碗酒，一口喝干。

“韩将军，”他说，“俺想好了。下回苏莱曼再来，俺不等他打，俺先去打他。”

韩元愣住。

“先去？去哪儿？”

周大牛从怀里掏出那张羊皮地图，摊在矮几上。

“这儿，”他指着地图上撒马尔罕的位置，“苏莱曼的粮草，都是从这儿运过来的。俺带三千人，绕过黄羊滩，直插撒马尔罕。把他的粮仓烧了，看他还拿什么养他那二十万人。”

韩元朗盯着那个位置，盯了很久。

“三千人？”他抬起头，“撒马尔罕城里有一万驻军。你三千人攻城？”

周大牛摇摇头。

“不攻城。”他说，“城里有俺爷爷。”

韩元朗愣住。

周继业？

那老东西什么时候去撒马尔罕了？

周大牛把地图折好塞回怀里。

“三天前走的。带了一百个人，扮成商队混进去的。”他说，“等他摸清楚城里的底细，俺就带人去。”

亥时三刻，撒马尔罕城里的一个地下密室。

周继业蹲在墙角，手里攥着酒葫芦，眯着眼听着头顶传来的脚步声。一百个苍狼军老兵挤在这间狭小的密室里，大气不敢喘。

头顶的脚步声越来越近，又越来越远。

“老爷子，”周大锤爬过来，压低声音，“外头那帮孙子，搜了一整天了。是不是发现咱们了？”

周继业摇摇头。

“没发现。”他说，“要是发现了，早就冲进来了。”

他把酒葫芦递给周大锤，从怀里掏出张皱巴巴的羊皮纸，借着昏暗的烛光又看了一遍。纸上画着撒马尔罕城的详细地图，粮仓的位置、兵营的位置、城门换班的时间，标得清清楚楚。

“明儿个夜里，”他说，“周大牛那小子就该到了。”

周大锤愣住：“老爷子，您怎么知道？”

周继业咧嘴笑了，露出豁了口的牙。

“老子是他爷爷。”他说，“他想干什么，老子闭着眼都能猜出来。”

寅时五刻，巴格达王宫最深处的密室。

苏莱曼蹲在羊皮褥子上，面前摆着三份刚送到的战报。第一份，周大牛那小子把四千三百块新牌位摆进了祠堂。第二份，周继业那老东西混进了撒马尔罕。第三份，周石头那个十五岁的毛孩子，被周大牛提拔成了百夫长。

他把三份战报折好塞回怀里，抬起头，盯着跪在殿中央的那个人。

那个人五十出头，面皮白净，三缕长须修剪得一丝不苟，穿着一身灰扑扑的长袍，跟那些穿着锦袍的大食贵族站在一起，格格不入。可他跪在