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五千亩地，种子已经播下去了。一个月后发芽，三个月后抽穗，五个月后收割。收了这一茬，黑沙城的百姓就不愁吃了。

但铁虎没让所有人都去种地。他留了一半人轮班守地。白天种地的人晚上拿刀，晚上种地的人白天拿刀。大食人不会让他们安安稳稳种地的，这个道理他懂，百姓也懂。

那天晚上，月亮从云层里钻出来，照在坎儿井的水面上。渠边的百姓还没散，有人蹲着喝水，有人坐着洗脚，有人干脆躺在渠边的湿地上，仰头看着月亮。这些人在戈壁滩上活了大半辈子，头一回觉得水这东西，原来可以离自己这么近。

铁虎也蹲在渠边，手里攥着酒葫芦，没喝。

他忽然开口了，声音很轻，像是在问呼延图，又像是在问自己：“你说这西域，以后会变成啥样？”

呼延图扭头看了他一眼。月光底下，铁虎那张被风沙磨得粗糙的脸上，难得地没了那股杀气。他的眼睛还是像狼一样亮，但里头多了一点呼延图说不上来的东西。

呼延图想了想，伸手指着渠水往远处流的方向：“变成河西走廊那样。有地，有粮，有百姓。孩子们不用再跟着驼队逃荒，老人们不用再省下口粮给年轻人。大食人再来了，让他们看看——”

他顿了顿，咧开嘴笑了，露出一口被风沙磨黄的牙。

“让他们看看，大胤的百姓，不是好欺负的。”

铁虎没说话。他把酒葫芦举起来，对着月亮晃了晃，然后仰脖子灌了一大口。