中了秀才！第一名！”

三百个考生同时欢呼起来。那些考上的、没考上的，都跟着喊。有人哭了，有人笑了，有人跪在地上磕头，把青石板磕得咚咚响。

石头蹲在地上，手里攥着那张录取通知书——那是孙有才替他领来的，上头盖着凉州府的朱红大印——盯着那张榜，盯了很久。

榜上他的名字写在最前头，墨迹还没完全干，在日头底下反着光。

“孙先生，”他喃喃地说，“俺考上了。”

酉时三刻，苍生学堂。

夕阳从窗户里照进来，把整间学堂都染成了橘红色。一百个学生蹲在矮桌前，手里攥着笔，在木板上写字。木板上写满了字，有“人”字，有“天”字，有“地”字，歪歪扭扭的，像一群刚刚学会走路的娃娃。

孙有才蹲在讲台上，手里攥着根戒尺，盯着下头那些学生。他背后的墙上贴着一张纸，上头写着“石头，凉州府科考第一名”几个字，墨迹是新的。

石头蹲在最前头那张矮桌前，手里攥着笔，在木板上写了一个字——秀。

秀才的“秀”。

“石头，”孙有才开口，“你是秀才了。”

石头抬起头。

“往后，你就是苍生学堂的先生了。教那些新来的孩子认字、算账。”

石头点点头：“孙先生，俺能教好。”

孙有才盯着他那双眼睛。那双眼睛还是那么亮，黑亮黑亮的，像祁连山上化下来的雪水。可里头多了一样东西——一种说不清道不明的东西，像火，又像光。

“好。”孙有才说，“教好了，他们也能考秀才。”

石头把那个“秀”字又写了一遍，一笔一画，端端正正。

窗外，夕阳把整座凉州城都染成了橘红色。远处的祁连山上，积雪反射着金色的光。风从河西走廊那边吹过来，带着沙土的味道，带着青草的味道，带着远处村庄里炊烟的味道。

戌时三刻，狗蛋家门口。

月亮从祁连山后头升起来，又大又圆，把整座凉州城都照成了银白色。歪脖子树下，狗蛋蹲在那儿，手里攥着那半块银子，盯着天上那些亮晶晶的星星。

那半块银子是他三年前在城外捡到的，当时他捡到了一整块，掰成了两半，一半给了石头，一半自己留着。三年来，他一直攥着这半块银子，攥得银子都磨出了光泽。

石头蹲在他旁边，手里也攥着半块银子。

“哥，”石头开口，“俺考上秀才了。”

狗蛋把那半块银子攥得更紧了。他没有转头看石头，还是盯着天上那些星星，盯了很久。

“好。”他终于开口，声音有点哑，“考上了，就能当官。当官了，就能帮百姓。”

石头盯着他那双眼睛。那双眼睛跟自己的一样亮，里头映着月光，映着星星，映着整条银河。

“哥，”石头说，“俺不当官。”

狗蛋转过头，看着他。

“俺当先生。教那些没书念的孩子念书。”

狗蛋愣住，愣了很久。

然后他忽然笑了。他笑起来的时候，露出一口白牙，在月光底下亮晶晶的。他伸手揉了揉石头的脑袋，把那些短头发揉得乱七八糟。

“好。”他说，“你当先生。俺做生意。咱兄弟俩，把河西走廊的日子过好。”