，打江山容易，守江山难。陛下这些年，白头发比我还多。那些文官，表面上恭恭敬敬，心里指不定怎么想的。咱们这些老兄弟要是再散了，陛下就真成孤家寡人了。”

赵铁山放下酒碗，沉默良久。

“大牛，你说得对。”他抬起头，目光忽然变得清明，“咱们不能散。”

两人端起酒碗，重重一碰。

酒水四溅。

与此同时，国公府的后花园里，秦虎正被一群苍狼营的老兄弟围着灌酒。他酒量再好也架不住车轮战，舌头都大了。

“虎子！北境那边咋样？听说苏合那老东西不行了？”

秦虎打了个酒嗝：“苏合老了，他那两个儿子不省心，为了继承权争得你死我活。总兵大人说了，草原迟早要出事。”

“出事了就干他娘的！”有人拍桌子。

“说得轻巧。”秦虎摇头，“现在的草原跟以前不一样了。俺答那头狼崽子在那边呼风唤雨，绰罗斯更是个疯子。总兵大人都愁白了头。”

“怕个球！咱们当年打草原的时候，他俺答还穿开裆裤呢！”

“就是就是！”

老兄弟们七嘴八舌，豪气冲天。

秦虎看着这群老兄弟，心里忽然涌起一股暖意。这些人虽然老了，身上伤疤比好肉还多，但只要聚在一起，还是当年那股子天不怕地不怕的劲儿。

他忽然想起了什么，从怀里掏出一封信：“对了，差点忘了。总兵大人让我把这封信给大牛哥。”

有人凑过来看，秦虎一把捂住：“去去去，这是给大牛哥的，你们凑什么热闹！”

就在这时，前厅忽然传来一阵骚动。

一个人跌跌撞撞跑进来：“报——北境急报！草原出大事了！”

满堂皆惊。

周大牛霍然站起，酒意全消。

“说！”

“俺答联合了绰罗斯，在白音部的地盘上立了汗庭！苏合的两个儿子一个被杀，一个逃亡！草原诸部，半数以上归附了俺答！”

堂上死一般寂静。

周大牛缓缓坐下，目光如刀。

半晌，他开口了，声音沙哑得像砂石磨刀：“看来，这顿饭吃得不是时候。”

赵铁山冷笑一声：“吃不成了。那就改日再吃——等打完仗，咱们再聚。”

周大牛点了点头，忽然哈哈大笑。

“好！好啊！老子正愁这把老骨头要生锈了！虎子！”

“末将在！”

“回去告诉石牙——让他给老子守住北境！援军，老子替他找陛下要去！”

“得令！”

夜色中，凉国公府的灯火依旧通明。但宴席的气氛，已经变了。

赵铁山看着周大牛，忽然问了一句：“大牛，你说咱们这些老家伙，还能再打几仗？”

周大牛端起最后一碗酒，望着窗外的夜空，久久不语。

秋风呼啸而过，卷起满地黄叶。

“能打几仗，就打几仗。”

他一饮而尽。