他举起酒碗，“那就这么定了。狗蛋化名参加文举，石头参加武举。此事只有这屋里的人知道，谁要是说出去——”

“老臣先拧了自己的脑袋！”石牙抢先说道。

众人大笑。

酒过三巡，月上柳梢。

众人散去后，李破独自坐在院子里。夜风吹过，老槐树的叶子沙沙作响。

萧明华从屋里走出来，轻轻给他披上一件外衣：“陛下在想什么？”

“在想朕当年从死人堆里爬出来的时候。”李破握住她的手，“那时候朕只有一个念头——活下去。现在朕有了更多念头，想让更多的人活下去，想让这天下变个样。”

萧明华在他身边坐下，靠在他肩上：“臣妾不懂朝堂上的事，但臣妾知道，陛下做的事是对的。”

“万一错了呢？”

“错了就改。”萧明华轻轻一笑，“陛下不是说过吗？打天下的本事是跟敌人学的，治天下的本事是跟错误学的。臣妾信陛下。”

李破把她搂进怀里，望着天上的月亮。

“科举之后，朕还要做很多事。每一样都会得罪人，每一样都会有人想杀朕。”

“那臣妾就陪陛下一起。”萧明华轻声说，“臣妾不会武功，但臣妾可以替陛下挡箭。”

李破心头一酸，把她抱得更紧。

过了许久，李破忽然想起什么：“对了，明珠和文清那边怎么样？”

“明珠姐姐这些天一直在帮着整理历朝的科举旧档。”萧明华笑道，“她说既然要开科举，就不能像前朝那样乱糟糟的，得有个章程。臣妾看她这些天眼睛都熬红了。”

李破点头：“她有心了。文清呢？”

“苏姐姐更忙。”萧明华眼里带着钦佩，“她带着翰林院的人在编一部《大胤会典》，说是要把大胤开国以来的所有制度、律法、典章全部整理出来。她说将来科举考试，这些都要用得上。”

李破沉默了一会儿，心中涌起一股复杂的情绪。

他的女人们，没有一个是在后宫争风吃醋的。萧明华把后宫打理得井井有条，赫连明珠帮着整理典章制度，苏文清编修典籍，阿娜尔虽然不识字，但一手骑射功夫了得，时常去城外教那些孤儿骑马射箭。

“朕何德何能。”他喃喃道。

“因为陛下值得。”萧明华认真地说，“臣妾们愿意跟着陛下，不是因为陛下是皇帝，而是因为陛下是李破。”

一夜无话。

第二天早朝，宣政殿上剑拔弩张。

诏书正式颁布后，反对声浪如潮水般涌来。

户部尚书钱牧之首一个站出来：“陛下，科举取士，古已有之。但历朝历代皆是与察举并行，从未有废察举而独行科举者。若贸然推行，恐引发士林震荡！”

李破坐在龙椅上，手指轻轻敲着扶手：“钱尚书，你说科举古已有之，那朕问你，前朝科举，寒门子弟占了几成？”

钱牧之愣了一下：“这……约莫一成有余。”

“一成。”李破点点头，“另外九成，是世家大族的子弟。这叫科举吗？这叫换了个名头的察举。”

钱牧之额头上渗出汗珠。

礼部侍郎张崇德上前一步：“陛下，臣斗胆进言。科举虽好，但天下读书人何其多，考场、考官、阅卷、录取，皆是难题。若仓促行事，恐有舞弊之弊，反倒寒了天下士子的心。”

“张侍郎说得对。”李破竟然点头了。

张崇德一喜，正要继续说话。

“所以朕决定，”李破话锋一转，“今年的科举，朕亲自监考。”

满殿哗然。

“陛下！这于礼不合！”钱牧之急声道。

“于礼不合？”李破站起身，一步一步走下台阶，走到钱牧之面前，“朕问你，这天下是朕的天下，还是你们礼部的天下？”

钱牧之噗通一声跪倒：“臣不敢！”

李破环顾四周，目光如刀：“朕今天把话撂在这儿。科举，朕开定了。谁要是觉得不妥，可以上奏章，朕不拦着。奏章写得好的，朕还贴到午门外面，让天下百姓都看看，到底是谁在拦着寒门子弟的出路。”

殿中鸦雀无声。

“不过朕提醒诸位一句。”李破的声音忽然变得很轻，却让人脊背发凉，“奏章写之前，先想想自己的屁股干不干净。朕最近让苍狼卫查了些账目，很有意思。”

他走回龙椅，坐下：“退朝。”

群臣跪送。

钱牧之跪在地上，后背已经湿透了。

当天下午，御史台又收到了二十份奏章——全是支持科举的。

傍晚时分，京城东市。

一个身穿粗布短褐的少年挤在人群中，仰头看着城墙上新贴出来的告示。

“科举？啥是科举？”

旁边一个老秀才捋着胡子，眼眶泛红：“就是不管你爹是谁，不管你家有没有钱，只要你有学问，就能考取功名，当官！”

少年愣住了：“真的假的？”

“皇榜都贴出来了，还能有假？”老秀才声音颤抖，“我等了三十年……等了三十年啊！”

少年沉默了一会儿，忽然转身就跑。

“你跑什么？”

“回家告诉我娘！”少年的声音从远处传来，“我要读书！我要考科举！”

城墙拐角处，李破穿着一身便服，看着那少年飞奔的背影。

站在他身旁的赵大河轻声问：“陛下，您真的相信，凭一纸诏书就能改变这世道？”

李破摇了摇头：“朕不信。但朕知道，如果连这纸诏书都没有，世道永远不会改变。”

他转身往回走，走了几步又停下来。

“大河，你帮朕盯着点江南那边。朕总有种预感，那些世家大族不会善罢甘休。”

赵大河点头：