的笑容消失了。

他的手慢慢攥成了拳头。

“孙老三，”李继业重复了一遍这个名字，“记下来。这个人，还有那几十家联名的机户，是破局的关键。庞安能把孙老三烧死，但他不可能把那几十家机户全部灭口。总会有人还活着，总会有人愿意开口。”

石头点头：“我去查。”

“不急。”李继业按住他的手臂，“咱们今天在码头已经打草惊蛇了。那个络腮胡子回去之后，褚天德一定会知道有人在盯着他的船。接下来的几天，他们会加倍小心，甚至会设局等我们往里钻。”

“那怎么办？”

“等。”李继业说，“等他们以为我们走了，等他们放松警惕，然后再动手。”

石头有些着急：“可咱们在苏州待得越久，越容易暴露。庞安不是傻子，他迟早会查出来咱们不是真正的账房和护卫。”

“他查不出来的。”李继业嘴角微微一翘，“顺和祥的马掌柜是我的人安排好的，就算庞安派人去京城查，也只会查到马掌柜亲口承认确实派了一个李账房去苏州。至于我的真实身份……”

他顿了顿，目光微沉：“除非他能在朝堂上找到比我更高的人，否则，他永远也查不到。”

与此同时，苏州织造局内宅。

庞安正在看一封信。

信是京城来的，落款是一个他打死也不敢说出去的名字。信上的内容很短，只有一行字——

“秦王已南下，慎之。”

庞安看完信，手微微发抖。

他深吸一口气，将信凑近烛火。火苗舔上宣纸，字迹在火焰中蜷曲、变黑，化为灰烬。

王鹤年站在一旁，小心翼翼地问：“庞公公，信上说什么？”

庞安没有回答。

他闭上眼睛，沉默了很久，才缓缓开口：“鹤年，告诉褚天德，计划提前。”

王鹤年一愣：“什么计划？”

“沉船。”

庞安睁开眼，眼睛里没有一丝光。

“不管来的是谁，让他永远留在苏州。”