蠕动。

“庞安！”他从牙缝里挤出这两个字，声音几乎是从喉咙深处咆哮出来的，“他骗我？！”

李继业没有回答，只是静静看着他。

褚天德在中堂里来回走了几步，忽然一掌拍在条案上，那对錾金银壶震得叮当响。“老子走私是不假，但老子走私的东西，从来只卖给大胤人！倭寇的银子老子不收，大食人的金子老子不要！庞安他娘的骗老子把生铁运给绰罗斯的余孽？！”

李继业微微点头。他赌对了——褚天德确实不知道金狼旗的事。

盐帮龙头，说到底还是大胤人。江湖人有江湖人的底线。

褚天德喘着粗气，重新坐回椅子上，脸上的怒色渐渐被一种更深的恐惧取代。

“殿下，庞安背后的人，不止金狼旗。”他的声音忽然变得很低，“京城里还有人。那个人，能量很大。我褚天德在江湖上混了二十年，什么样的人物都见过，但那个人……我从没见过面，只知道他姓何。”

何崇。

又是何崇。

“他到底是谁？”李继业问。

褚天德摇头：“不知道。我只知道庞安每次收到他的信，都会变得特别谨慎。有一次庞安喝多了酒，说漏了一句话——‘何先生在京城里，就是陛下也动不了他。’”

李继业的心猛地一沉。

陛下也动不了。

这个人到底是谁？

“褚爷，”李继业站起身，郑重地看着褚天德，“我今天来，不是为了治你的罪。你在江南走私多年，论罪当斩。但你若愿意将功赎罪，帮本王破了庞安和金狼旗的案子，本王可以在陛下面前保你一条命。”

褚天德沉默了很久。

中堂里安静得只剩下两人粗重的呼吸声。

然后褚天德忽然站起来，扑通一声跪在地上。

“殿下，草民褚天德，愿意戴罪立功。”

李继业扶起他，拍了拍他的肩膀：“起来说话。”

褚天德站起身，深吸一口气：“殿下要草民做什么？”

“第一，你的人，从现在起，替本王盯着庞安的一举一动。他见了什么人，运了什么货，去了什么地方，本王都要知道。”

褚天德点头：“这个容易。盐帮的兄弟遍布江南，庞安放个屁我都知道是什么时辰放的。”

“第二，”李继业从怀中取出那封何崇写给庞安的信，“这封信的笔迹，你可见过？”

褚天德接过信，仔细看了看，摇头：“没见过。庞安从不让我碰这些。”

“第三，也是最关键的一件事。”李继业压低声音，“你找个信得过的兄弟，暗中护送本王的人去一趟吴淞口外。本王要找到金狼旗在东海上的那座岛。找不到他们的老巢，就永远断不了这条线。”

褚天德的眼睛亮了：“草民的盐船常年在海上跑，东海上的大小岛屿，没有草民的人没去过的。殿下要找人，草民有人；殿下要船，草民也有船。”

李继业点点头，忽然问了一个让褚天德愣住的问题。

“褚爷，你脸上的疤，是怎么来的？”

褚天德摸了摸那道狰狞的疤痕，沉默了一会儿，然后笑了，笑声里带着几分苦涩：“十五年前，倭寇打到了宁波。草民那时候还是个毛头小子，跟着乡勇守城。一个倭寇头目砍了我一刀，刀口从左边眼角划到嘴角。草民没死，反手一刀捅进了那倭寇的肚子。”

他顿了顿，又说：“从那以后，草民就走上了这条路。走私也好，盐帮也罢，但有一条——倭寇的银子，草民一分不碰。这是草民给自己立的规矩。”

李继业看着他，忽然双手抱拳，郑重行了一礼。

“褚爷，不管你这辈子犯了多少事，就凭你十五年前在宁波城墙上那一刀——本王敬你。”

褚天德愣住了。

他盯着李继业看了很久，然后忽然咧嘴笑了，笑容在那张被疤痕撕裂的脸上显得格外狰狞，却又有一种说不出的痛快。

“殿下，草民这辈子，从没服过谁。今天，草民服你。”

李继业走出盐帮总舵的时候，天色已经暗了。

他沿着运河往回来福客栈走，脚步比来时轻快了些。褚天德这条线，算是拿下了。盐帮遍布江南的眼线和海上的船只，对于追查金狼旗的老巢至关重要。更重要的是，褚天德的倒戈，等于断了庞安在江湖上的一条臂膀。

但他心里还有一个更大的疙瘩。

何崇。

陛下也动不了的人。

朝中谁有这么大的分量？

李继业把朝堂上有头有脸的人物在脑子里过了一遍。内阁几位阁老，六部尚书，勋贵集团的几位老国公——一个一个排除，又一个一个回到原点。

忽然，他停下了脚步。

运河的水面上倒映着两岸的灯火，波光粼粼。一艘乌篷船正从他脚下的桥洞里穿过，船头的渔火晃了晃。

李继业忽然想起钱肃说的那句话——“从不公开露面”。

从不公开露面，却能让庞安俯首听命。从不公开露面，却能在第一时间知道秦王南下。从不公开露面，却能调动行伍中人拔除玉玲珑的暗桩。

朝堂上没有这样的人。

但如果这个人不在朝堂上呢？

如果这个人，在宫里呢？

李继业的后背忽然一阵发凉。

他没有再想下去。

有些事，在没有确凿证据之前，连想都不能想。

回到客栈，石头和柳如霜都在等他。

石头带来了田武的回复——苏州卫三千兵马已整装待命，随时听候调遣。田武还特意让人送来了一幅吴淞口外的海图，上面标注了东海各大岛屿的位置。

柳如霜则带来了织造局的最新动向——庞安今天下午派