部落留守的兵力倾巢而出，马嘶人吼持续到四更天，山道上火把的洪流绕着山脊蜿蜒而下，从远处望去像是一条盘踞在山间的火龙正在苏醒。到寅时末，俺答麾下最精锐的王帐亲卫已经全部披挂完毕。

三万余铁骑，倾巢而出。

这是俺答最后的本钱，也是草原上最后的凶悍。每个人都骑着一色的黄膘马，马脖子上挂着铜铃，在凌晨的细雨中响成一片湿漉漉的铃浪。弯刀都已磨过，在薄明中闪着青白色的冷光。

按俺答的军令，三万大军不走大路，不走寻常关卡，走的是连何老七都没标注的密道——狼居胥山深处一条只有牧民才知道的羊肠小道，越过碎石遍布的陡坡，从靖北堡守军自认为最安全的侧后方捅进去。

这条密道，是俺答埋了十年的暗棋。他从未用过，等的就是今天一战功成。

刘策骑马跟在俺答身边，望着前方渐渐透出亮色的天际线，心中却并不踏实。石牙这条老狗在北境打了半辈子仗，他会不防这一手吗？赵石头那小子像狼一样精明，他会没想过俺答狗急跳墙吗？

可他不敢说。此时此刻的俺答，已经听不进任何劝阻。

第七日寅时四刻——天色最暗、守卫最倦的那一刻，俺答的三万铁骑如溃堤洪水般冲破了靖北堡北面最后一道鹿角防线。草原骑兵的弯刀在夜色中翻飞，值守的一个斥候百人队被瞬间淹没，连警讯都没来得及发出就全部殉国。

三万铁骑如入无人之境，直扑靖北堡。

这是俺答最后的风暴。

拂晓的微光中，草原骑兵们远远望见了靖北堡的城楼轮廓，像一群闻到了血腥味的鲨鱼，齐齐拔出弯刀，发出山呼海啸般的吼叫。

然后，他们的马蹄踏进了石牙为他们准备的第一重陷阱。