眶也是红的。

“老赵，”他握住赵铁山的手，“朝堂上那些牛鬼蛇神你不用担心。有我赵大河在，谁也别想动咱们老兄弟的利益。你就安心养病，什么都不用想。”

赵铁山握紧他的手：“老赵，我...我对不住你。”

“什么话？”

“你推行一条鞭法的时候，我还在心里骂过你。”赵铁山苦笑，“我说这个赵大河，当年在边关的时候多爽快一个人，怎么当了官就变得婆婆妈妈的。后来我才知道，你是为了国库，为了百姓。”

赵大河笑了：“你骂我算什么？当年推行新法的时候，满朝文武都在骂我。我要是连这点骂都受不了，还当什么户部尚书？”

两人相视而笑，一切尽在不言中。

那夜，定远公府灯火通明。

老兄弟们谁也没走，就在赵铁山的卧房里席地而坐。聊当年打仗的事，聊谁的旧伤最多，聊石头和李继业在北境的威风，聊将来大胤会变成什么样。

赵铁山靠在床头听着，偶尔插一句嘴，偶尔笑两声。

他的脸色还是苍白，但眼睛里有了光。

那光是兄弟们给的。

李破坐在最靠近床的位置，看着这群老兄弟，心里头忽然冒出一个念头。

也许他留不住他们的青春。

但他能留住这一刻。

这一刻，他们都还在。

都还活着。

这就够了。

夜深了，老兄弟们陆续告辞。

周大牛是最后一个走的。他走到门口又折回来，从怀里掏出一个小布袋塞进赵铁山手里。

“这是什么？”赵铁山打开一看，里面是几颗黑乎乎的药丸。

“我老家那边的土方子。”周大牛压低声音，“专治旧伤。我这些年一直在吃，管用。你试试。”

赵铁山愣住：“你怎么不早说？”

“早说？”周大牛翻了个白眼，“早说你不得笑话我信偏方？老子可是堂堂凉国公，吃药还得用土方子，传出去多丢人。”

赵铁山握紧那个小布袋：“谢了。”

“谢什么谢。”周大牛转身往外走，走到门口又说了一句，“老赵，你得活着。咱们说好了一起回老家种地的，你要是先走了，谁帮我锄草？”

他说完就走了，没回头。

赵铁山看着他的背影，捏着小布袋的手微微发抖。

窗外的月亮升起来了。

又圆又大。

赵铁山靠在床头望着月亮，忽然想起很多年前，也是在这样一个夜晚。

那时候他们刚打完一场大仗，所有人在河边扎营。周大牛不知道从哪儿弄来一坛酒，马大彪烤了一只羊，石牙破天荒地讲了个笑话——虽然不好笑，但大家都笑了。那晚的月亮也是这么大这么圆。他们都喝多了，躺在地上看月亮，说以后要一起过好日子。

如今日子是好过了。

可他们也老了。

刘氏端着药进来，看见赵铁山在发呆，轻声问：“公爷在想什么？”

“在想以前的事。”赵铁山接过药碗喝了一口，苦得直皱眉，“夫人，你说人这一辈子，到底图个什么？”

刘氏在他身边坐下：“别人图什么妾身不知道。但公爷您图的，不就是对得起陛下，对得起兄弟吗？”

赵铁山沉默了一会儿，然后笑了。

“你说得对。”他把药一饮而尽，“我得活着。活着看石头娶媳妇。活着陪陛下再走几年。活着跟老兄弟们一起回老家种地。”

他把药碗递给刘氏。

“再给我盛一碗来。”

翌日清晨。

李破一夜未眠。

回到寝宫后他独自坐在窗前，从半夜坐到了天亮。殿内的蜡烛早已燃尽，只剩天边微弱的晨光。萧明华来看过他几次，劝他休息，他只是摇头。

“朕脑子里想了很多事情，睡不着。”

萧明华也不再劝，只是在他身边坐下，安静地陪着。

天亮后，李破第一件事就是把钱太医叫来。

“赵公爷的病情，你给朕说清楚。”

钱太医跪在地上，斟酌着措辞：“陛下，赵公爷的病症，归根结底是积劳成疾。他身上的旧伤不下三十处，五脏六腑都有损。当下虽然稳住了，但若想多延寿数，绝不能再操劳。必须静养，最好是找一个山清水秀的地方，不问世事，安心养病。”

李破沉默了一会儿：“他若继续操劳呢？”

钱太医额头贴地：“臣不敢说。”

“朕让你说。”

“那...怕是撑不过三年。”

李破闭上眼睛。

三年。

只有三年。

“朕知道了。”他挥挥手，“你下去吧。这件事不要跟任何人提起。”

“臣遵旨。”

钱太医退下后，李破独自在御书房坐了许久。然后他提笔，开始写圣旨。

一份给赵铁山的，让他安心养病，不必操心军中事务。一份给石头的，让他在北境战事结束后即刻回京。还有一份，是给李继业的。

写到一半，他停下笔。

“来人，传萧贵妃。”

等萧明华来的时候，李破已经拟好了旨意。

“明华，”他开门见山，“朕想让定远公赵铁山去江南养病。苏州或者杭州，气候湿润，适合养伤。”

萧明华没有惊讶。她早就料到李破会这么想。

“好是好，可赵公爷的性子陛下最清楚，他肯去吗？”

“朕自有办法。”李破说，“朕需要你帮朕做一件事。朕要在京郊建一座荣养院，你是后宫之主，这件事你来督办。”

萧明华点头：“臣妾明白。”

“不只是给老兄弟们建的，”李破看着窗外，“也给阵亡将士的家属。那些没了丈夫的女人，没了父亲的孩子，让他们有地方住，有饭吃。”

萧明华的眼睛