不再是那个站在父亲身后发抖的孩子。

他是亲王，是主帅，是这座江山即将交付的下一任扛鼎之人。

他必须赢。

当天正午，京城北门再次开启。

一队快马如离弦之箭冲出城门，朝着北方疾驰而去。为首之人是李继业从苍狼营抽调的最精锐斥候，怀揣给石牙的密信和给巴图的回执。

在城楼上目送他们远去的李继业，低声说了一句。

“绰罗斯，我本来以为你是一头狼。现在看来，你不过是一条被人喂饱了骨头、放到草原上咬人的狗。”

他转身下城，召来火器局主事。

“带我去看看你们仿制的红夷大炮。越快越好。”

火器局主事擦了把汗：“殿下，才试了三回，炸膛了两回，您看是不是再等——”

“不等。”

李继业已经大步流星走了出去。

身后卷起的风把他的披风吹得笔直。

这场仗还没有打响，但他已经闻到了血的腥味——比边关更浓，比朝堂更烈。

那是绰罗斯的杀意，哈丹的野心，佛郎机的火炮与无数想要撬动大胤江山的人汇聚而成的风暴。

而他站在风暴的正中心。

不退。

王府门前，柳如霜倚剑而立，看李继业翻身上马，目光平静却掩不住眼底深处的担忧。

“殿下。”

“嗯？”

“这次若是打起来，我要随你。”

马背上的李继业看了她一眼，片刻后微微点头：“行。”

她翻身上马跟了上去，腰间那枚青色玉坠在马蹄声中轻轻晃动，像一枚无声的钟摆，预示着边境狼烟将从这一夜开始弥漫，而朝堂暗战也绝不会因为外敌临门就停下片刻。

内忧外患，双线夹击，他的江山征途才刚刚走进最深的那一段。