亲手给两个孩子斟了茶。

“朕知道了。”他坐下，看着他们两个，“你们在外头打了胜仗，朕在京城里每天半夜都会醒。醒了就看舆图——看着舆图上那道从嘉峪关到苦水井的线，想象你们走到哪儿了，是在宿营，还是在交战。你父皇打了大半辈子仗，轮到自己孩子上阵，还是放心不下。”

李继业低头看着茶杯里浮沉的茶叶，沉默了许久才开口：“皇上在御书房的舆图上画了多少条线？”李破说：“一天一条。从出征到捷报入京，整整画了四十七条。”

李继业放下茶杯，站了起来，单膝跪下。

“儿臣请命——设西域都护府，重筑哈密城，屯田戍边。西域诸部，以恩结之，不以力压之。刘定远守西域二十年，其子刘英可继其业，世代镇守。”

李破看着这个已经能够独当一面的儿子，笑了：“准。”

石头也站了起来，单膝跪下：“末将请命——调赴辽东。倭寇的火器比大食人更精，我爹留下的手札里写了，要破倭寇，光守土不行，得出去打。末将想去辽东，跟马骏一起上船。”

李破看着石头，目光复杂。

“你爹的孝期还没满。”

“孝服末将照穿。铠甲罩在外面。打倭寇不脱孝服，陛下若点头，末将明天就去兵部领文书。”

李破站起来，走到石头面前，伸手拍了拍他的肩，那只打过天下、治过江山的手，重重地按在石头肩头，没有说话。然后他转过身，走到御案后面，提起笔，在那道嘉峪关到苦水井的延长线上又画了一道线——这道线向东延展，直指辽东。

“好。你们两个——一个守西，一个打东。朕老了，打不动了。但朕还坐得住这把椅子，看着你们打。”

放下笔，他望着窗外的胡杨，轻声说了句他自己大概都没意识到的话——

“后继有人。”

大殿外，秋阳正好，晒得丹墀上汉白玉的石板微微发烫。赵铁山种的那两棵胡杨，又有一片叶子被风吹落，打着旋儿飘进了殿。石头弯腰拾起叶子，放回窗台，按在了泥土里。