醒秦王殿下小心应对？”

李破睁开眼，笑了一声：“朕那儿子不用朕提醒。他能想到的，朕再写信过去，快马送到碎叶，仗都打完了。再者——他若连这点判断都做不出来，朕怎么放心把江山交给他？”

老太监不敢再问了。

李破站起身，走到御书房西墙那幅巨大的舆图前，手指从京城一路划到西域，停在碎叶的位置。

“朕这辈子只去过一次碎叶。那年朕还年轻，二十出头，跟着老帅打西域。打到碎叶时，城里的敌军不战而降，打开城门迎接。老帅很高兴，说不用死人了。朕当时就觉得不对劲——不战而降？碎叶这种要塞，怎么可能不战而降？”

他转过身来。

“朕跟老帅说，城里可能有诈。老帅说我多疑。后来进城那天，朕留了个心眼，没走正门，带了卫队爬城墙进去的。正门果然埋了火药。炸的时候，先头进城的三百多人，全死了。”

他顿了顿。

“那三百人里，有一个是朕的同乡。姓马，家里老大，下头还有两个弟弟。他死的时候，朕就在城墙上，看着他被炸飞的。朕记得很清楚，他的一条腿挂在了城门楼的飞檐上，晃了一整天没人敢上去收。”

老太监喉头滚动了一下。

“那一战后，朕就记住了一件事：打着退敌军旗号的不一定是自己人，在城下埋火药的也不一定是敌人。碎叶那伙人自称‘苍狼旧部’，到底是什么来路，只有等继业打下碎叶才知道。”

他坐回案前，拿起朱笔，在密折上只批了四个字——

“便宜行事。”

李继业站在河滩上，看着最后一座浮桥被湍急的碎叶河水冲垮。

“这是第几座了？”他问。

“第四座。”石牙啐了口唾沫，“绰罗斯狗日的把上游的水坝挖开了。碎叶河现在的水量是平时的三倍，水流太急，浮桥根本架不住。”

绰罗斯且战且退，一路上又烧桥又挖坝，能拖一天是一天。从哈密到碎叶不到七百里路，西征大军硬是走了足足半个多月。

李继业蹲下身，抓起一把河沙。沙很粗，掺着碎石，碎叶河上游的融雪水把这些砂石冲刷得很干净。

“刘英说碎叶河在这个季节不应该有这么深的水。”他将沙子扔回河里，“绰罗斯把水坝挖开，河水暴涨，我们过不去，他也过不去。这对他防守碎叶有什么好处？”

“他在等援军。”柳如霜接口道，“大食残部往西逃了，肯定会想办法联系更西边的势力。如果能拖上两三个月，说不定会有新的援军赶到。”

李继业站起身，望着河对岸。碎叶城就在八十里外，八十里，骑兵一个时辰的路程，被一条河拦住了。

当天夜里，一个意外的人出现在了大营。

柳如霜领着一个全身裹在黑袍里的信使走进中军大帐。那人身形矮小，兜帽遮住了大半张脸，只能看到下巴上有一道很深的旧伤。

“殿下，这人从碎叶来。”柳如霜将信使按在椅子上，“他一个人渡过了碎叶河。守渡口的斥候把他捞上来时，他在水里泡得快要溺死了。”

李继业这才注意到，那人浑身湿透，鞋也丢了一只，嘴唇冻得发紫。

“给他倒碗热酒。”李继业吩咐亲卫，“再拿条毯子。”

信使接过酒碗，一口气喝了半碗，然后抬起头，推开了兜帽。

帐内所有人都看清了她的脸。

是个女人。

大约四十来岁，脸被风沙磨得很粗糙，颧骨高耸，眉眼带着西域人特有的深眼眶和高鼻梁。下巴上的旧伤从嘴角一直延伸到耳根，像一道蜈蚣爬过，看着触目惊心。头发剪得很短，参差不齐，像是自己用刀割的。

“我叫巴依娜。”她开口说话时声音沙哑干涩，但口齿很清晰，带一点西北口音的官话，“碎叶城里的火药是我带人埋的。”

李继业没有急着接话，只是不动声色地看着她。

巴依娜也不急，从怀中取出一件用油纸包了好几层的东西，小心翼翼地放在桌上。油纸一层层剥开，里面是一枚铜符——半截苍狼符。苍狼符是李破当年给苍狼营的信物，一分为二，一半在将主手里，一半在传令兵手里，两符对合才能调动军队。

但这枚苍狼符是假的。真符的狼尾巴往右，这一枚往左。

刻得很用心，狼身上的每一根毛都刻得清清楚楚，不仔细看根本分辨不出来。

“这枚铜符，是我爹留给我的。”巴依娜平铺直叙地说，语气像在讲与自己无关的事，“我爹叫巴图尔，是碎叶当地的牧民。二十五年前，当今陛下——那时候他还是苍狼营的统领——带兵过碎叶。我爹给大军带了三天路，找了一条商路能绕开当时叛军的关口。”

她停了停。

“大军打完仗要走，陛下把这枚铜符留给我爹。陛下说，如果以后有什么事，拿着这枚符来找他。我爹把铜符当宝贝供着，不许任何人碰。他说那是皇上给的，是将来的靠山。”

她忽然笑了。笑得很淡，淡得像碎叶河水面上转瞬即逝的波纹。

“但这枚符是假的。当年陛下留的不是苍狼符。他没有假符。那时候陛下身份不能暴露，随身带的都是假物件。这枚铜符，其实是军中的仿制品，是给外族人看的样子货。拿去朝廷，没人认。”

李继业点了点头，没有反驳，也没有说破，只是问：“后来呢？”

“后来我爹死了。被绰罗斯杀的。连我娘、我弟弟、我妹妹，一共七口人，全杀了。那天，一个西域大部落拒绝归顺绰罗斯，绰罗斯出兵镇压。部落的人跑进山里，绰罗斯追不到，