的蛮兵杀得四散奔逃。

一个时辰后，战斗结束。

蛮兵二十条战船，被击沉十一艘，俘获六艘，只跑了三艘。船上蛮兵伤亡过半，江面上漂满了尸体。

石头坐在船舷上，摘下头盔，大口大口喘着粗气。他浑身浴血，已经分不清是自己的还是敌人的。

柳如霜走过来，手里拎着药箱：“石头将军，你受伤了。”

石头低头一看，左臂上有一道刀口，正在往外渗血。刚才厮杀时完全没感觉到疼。

“不碍事。”他咧嘴笑了笑，“皮外伤。”

柳如霜不容分说，撕开他染血的袖子，露出那道狰狞的伤口。

“这叫不碍事？”她眉头紧皱，“骨头都露出来了。”

石头看了一眼，不说话了。

柳如霜从药箱里取出金疮药，仔细倒在伤口上，然后用干净的纱布紧紧包扎。动作又快又稳，一看便知经受过严格的训练。

“这是玉师父配的伤药，三日换一次，不会有问题。”柳如霜打完结，站起身，“石头将军，下次别这么拼命。你要有个好歹，谁带兵打仗？”

石头看着手臂上包扎得整整齐齐的纱布，沉默了半晌。

然后他忽然咧嘴一笑：“柳姑娘，你包扎的手艺不错。以后给我们苍狼营当军医吧。”

他说完自己先笑了——这可是秦王未过门的媳妇，当军医？亏他想得出来。

柳如霜也笑了：“将军说笑了。不过到了桂林，若将士们有伤病，来找我便是。”

石头郑重抱拳：“多谢。”

打扫完战场，俘虏的蛮兵被押到石头的座船上。

石头盘问了几个俘虏，得知了重要情报。

这支伏击他的蛮兵，是孟获的侄子孟优率领的。孟获听说朝廷大军南下，派孟优率两千蛮兵在湘江沿途设伏。没想到被石头先发现了火船，又打了他们一个措手不及。

孟优在刚才的战斗中死于石头刀下，但他的主力还在前方。俘虏交代，孟获已经亲自率军到了桂林城下，正在日夜围攻。

“桂林还能撑多久？”石头问。

俘虏战战兢兢地答道：“小的也不知道……但听说曹豹已经闭城不战多日……城里粮草不多……”

石头眉头紧锁。

桂林若失，南疆门户洞开。他必须赶在城破之前到达。

“传令。”石头站起身，“全速前进，不许停下。明天日落之前，必须赶到桂林。”

“是！”

船桨重新打水，船队劈波斩浪，在夜色中向南疾行。

石头站在船头，望着南方墨黑的天际。

虽然看不清，但他知道，桂林就在前方。

而他身后，三千苍狼营的铁血儿郎，也正沿着大路昼夜兼程，赶来与他汇合。

刘英会拖住孟获的情报网，而他会像一把淬毒的匕首，从水路直插桂林城下。

孟获，你等着。

第二日傍晚。

夕阳如血，泼满了半边天空。

石头站在船头，终于看到了那座城池的轮廓。

桂林，到了。

但眼前的景象让他心中一沉。

城墙上浓烟滚滚，多处破损。城墙下密密麻麻布满了蛮兵的营帐，营火星星点点，绵延不绝。远远望去，少说也有五六万人马。

桂林守军的旗帜还在城头飘扬，但已经残破不堪，摇摇欲坠。

“将军，怎么办？”一名百户低声问。

石头盯着那座被围得铁桶一般的城池，眼中寒光闪了又闪。

“告诉弟兄们。”他缓缓拔出战刀，“靠岸。趁夜摸进桂林城。”

“摸进去？”

“对。”石头刀锋指向桂林城东面的一片密林，“从东山摸过去。那边是山，孟获的兵力最少。只要能摸进城，咱们就能帮曹豹守到陛下大军赶到。”

百户应声而去。

石头又转向柳如霜：“柳姑娘，这次要多仰仗你的丛林本事了。”

柳如霜微笑点头：“将军放心。我的女兵带路，不会让你失望。”

夜幕完全降临时，石头的一千精骑已经悄悄在东山脚下的密林中集结。

林中阴暗无光，虫鸣蛙叫不绝于耳。

柳如霜的四名女兵在前开路，她们从小在南疆长大，丛林如家。哪里有蛇，哪里有坑，哪里可以藏身，全都了如指掌。

石头压低声音下令：“所有人换上软底布靴，马蹄包布，刀鞘塞棉花，不许发出一丝声响。违令者斩。”

一千精兵迅速照做。

黑暗中，这支沉默的军队像一群暗夜的狼，悄无声息地向桂林城靠近。

前方，火光映红了桂林城头。

孟获的蛮兵正在连夜攻城，喊杀声震天动地。

而石头的一千精兵，正一步步摸到敌人身后。