杀人的刀。

但刀有两面，用不好会伤到自己。

沈万舟被抓的消息像长了翅膀一样传遍江南。

何崇文在杭州听到消息时，手里的茶盏直接掉在地上摔了个粉碎。

他连夜写了一封请罪折子，派人快马送往京城。

与此同时，江南各地官员的请罪折子像雪片一样飞向京城。

有的诚惶诚恐，有的避重就轻，有的倒打一耙。

李破坐在奉天殿里，看着御案上堆积如山的折子，忽然对身边的萧明华说了一句：“这孩子，比朕当年狠。”

萧明华抿嘴笑了：“陛下是心疼那些官员了？”

“朕心疼他们？”李破也笑了，“朕是可惜了沈万舟。这个人若是走正道，倒也是个人才。”

“可他没走。”

“所以活该。”李破拿起一本奏折，看都没看就扔到一边，“告诉继业，该杀的杀，该放的放。朕只要一个结果——”

他的目光落在地图上的东南沿海。

“海疆太平。”

十天后，圣旨到南京。

沈万舟通倭、走私、行贿、谋刺朝廷命官，数罪并罚，斩立决。

沈家抄没全部家产，族人流放辽东充军。

涉案官员十七人，三品以上革职抄家，三品以下就地免官。

圣旨最后还有一行字——

“秦王李继业办事果断，赏蟒袍一袭，增食邑三千户。”

李继业接旨后，独自在书房里坐了很久。

他在想一件事。

沈万舟死了，江南的盖子被揭开了。但揭盖子容易，收拾残局难。

市舶司还要继续推进，海贸的秩序需要重建，江南的官场需要整顿——

更重要的是，沈万舟留下的那张网，真的被彻底撕碎了吗？

他推开窗户，望向夜色中的秦淮河。

河水悠悠流淌，千百年不变。

好像什么都没发生过。

又好像什么都变了。