程景川满意地笑了。

他望向窗外，长安街上的车马川流不息。

盛世已至。

这盛世，是他们商人最好的时代。

粤商则走的是另一条路。

他们做的是海上贸易。

粤商总会的会长叫钟海山，今年四十五岁，是土生土长的广州人。他从一艘小渔船起家，如今拥有三十艘大海船，号称“南洋船王”。

钟海山此刻正在粤商会馆里，接待一位从南方来的客人。

“马将军。”钟海山亲自给客人斟酒，“什么风把您从东瀛吹来了？”

客人正是马大彪的孙子——马骏。

马骏今年二十六岁，身材魁梧，皮肤黝黑，一看就是常年在海上讨生活的人。他五年前接替祖父镇守东瀛都护府，如今已是独当一面的大将。

“钟老板。”马骏端起酒杯一饮而尽，“我来京城述职，顺便给你带个消息。”

“什么消息？”

“佛郎机人又来了。”马骏说，“这次他们学乖了，没有直接动手，而是想跟朝廷做买卖。他们有一种新式火器，叫‘佛郎机炮’，比我缴获的那种更厉害。”

钟海山神色一凛。

“马将军的意思是……”

“我想让你的人帮忙探探底。”马骏压低声音，“佛郎机人的造船技术比咱们强，他们的船能跑更远的海路。我想知道他们到底有多少实力，在什么地方有据点。”

钟海山沉吟片刻。

“这个不难。我在南洋有几个靠得住的伙计，可以混上佛郎机人的商船。”

“好。”马骏举杯，“事成之后，我在祖父灵前给你请功。”

钟海山也举杯。

“马老将军是我的恩人。当年若不是他老人家提携，我钟海山早就在海里喂鱼了。将军的事，就是我的事。”

两人一饮而尽。

第二天清晨，李破在勤政殿召见了马骏。

“末将马骏，叩见陛下！”

马骏单膝跪地，中气十足。

“起来。”李破摆摆手，“让朕看看。”

马骏站起身，挺直腰板。

李破仔细打量着他，目光中流露出一丝欣慰。

“像。”他说，“像你爷爷年轻的时候。”

“陛下谬赞。”马骏说，“爷爷常说，他这辈子最大的福气，就是跟着陛下打天下。”

李破沉默了一会儿。

“东瀛那边怎样？”

“安稳。”马骏正色道，“倭寇残部已经清剿干净，岛上百姓归附。末将按照朝廷制度，设流官治理，三年免税，如今已有小成。”

“海外贸易呢？”

“与朝鲜、琉球、吕宋都有往来。去年东瀛都护府收税折银十八万两，已经能自给自足。”

李破点点头。

“朕听说，你对海上贸易有想法？”

马骏精神一振。

“回陛下！末将以为，朝廷应当进一步开放海禁，鼓励民间海商出海贸易。海疆万里，利在千秋。”

“朝中有人反对。”李破淡淡地说，“他们说海外贸易会让银子外流。”

“臣不敢苟同。”马骏毫不畏惧，“我朝出口瓷器、丝绸、茶叶，换回的是白银、香料、珍珠。银子是流进来了，不是流出去了。再说，佛郎机人、红毛番人已经在海上经营百年，我朝若不迎头赶上，将来必受制于人。”

李破看了他一眼。

“这些话，是你爷爷教你的？”

马骏一怔，随即摇头。

“是末将亲眼所见。末将在东瀛五年，见过佛郎机人的战船，确实比我们的强。若不是当年老将军缴获了他们的火器，我朝到现在还造不出佛郎机炮。”

李破沉默了很久。

“朕知道了。”他说，“你先回东瀛。海禁的事，朕会考虑。”

马骏大喜过望。

“谢陛下！”

马骏退下后，李破召见了赵大河和孙有余。

“两位爱卿。”李破开门见山，“朕想全面开放海禁，设市舶司于广州、泉州、宁波、登州四处，管理海上贸易。你们怎么看？”

赵大河皱眉。

“陛下，开放海禁是大事。民间海商下海，难以管控。万一有人勾结外夷……”

“管控不了就不管了？”李破打断他，“朕问你，官道修好了，盗匪就不劫道了？驿站建好了，信件就不丢了？事情是做出来的，不是怕出来的。”

赵大河语塞。

孙有余接口道：“陛下，开放海禁臣赞成。但需要制定详细的法度，明确市舶司的职权、税收标准、违禁品的范围。另外，海商出海必须登记，归来必须核验。防止有人借贸易之名，行不法之事。”

李破点头。

“你起草一份章程，明日朝议。”

“臣遵旨。”

三天后，朝堂大辩论。

以苏文清为首的一批文臣反对开放海禁，认为这会让沿海百姓弃农从商，动摇国本。以赵大河为首的另一批文臣则认为，海上贸易利国利民，应当放开。

双方争得面红耳赤。

李破坐在龙椅上，一言不发。

等所有人吵完了，他才开口。

“苏爱卿。”

“臣在。”

“你说开放海禁会动摇国本，朕问你，国本是什么？”

苏文清道：“农为邦本，民以食为天。”

“说得好。”李破站起身，“那朕再问你，永昌元年全国粮食产量多少，永昌十一年又是多少？”

苏文清一怔。

“回陛下，永昌元年全国产粮约六千万石，永昌十一年约一亿两千万石。”

“翻了一倍。”李破说，“粮食多了，是因为种地的人多了吗？”

“不是。是因为朝廷修水利、兴农技……”

“对。”李破打断他，“是因为朝廷有钱修水利，有钱推广农技。钱从哪儿来？从赋税来