证据——”

“陛下要是掌握了铁证，就不会派孙有余偷偷摸摸下江南了。”赵廷桢打断他，“他这是在找证据，说明他手里还没有能扳倒老夫的东西。只要咱们动作够快，等他回京的时候，就会发现所有的证人都已经开不了口了。”

灰衣老者躬身退出。

赵廷桢独自对着棋盘，又落下一子。白棋的局势看起来岌岌可危，但仔细看去，在不起眼的角落里，还有一条大龙隐而未发。

“李破啊李破，你以为清查隐田就能把老夫连根拔起？”他喃喃自语，嘴角浮起一丝老谋深算的笑意，“老夫在朝堂上翻云覆雨的时候，你还在边关吃沙子呢。”

他的手指拈起一枚黑色的棋子，悬在棋盘上方，迟迟没有落下。

窗外忽然传来一阵嘈杂声。紧接着，管家跌跌撞撞地跑了进来，脸色惨白如纸。

“相爷！不好了！锦衣卫把咱们府上围了！”

赵廷桢手中的棋子“啪”地掉在棋盘上，黑白错乱。

“你说什么？”

他快步走到窗前推开窗户，只见赵府大门外，火把通明，数百名全副武装的士兵将府邸围得水泄不通。为首骑在马上的，正是李继业。

“首辅赵廷桢接旨！”

李继业的声音如雷霆般穿透夜空。

赵廷桢整了整衣冠，缓步走出府门，跪地接旨。他的步伐依旧沉稳，但微微颤抖的手指暴露了他内心的震动。

“奉天承运皇帝，诏曰：查当朝首辅赵廷桢，利用职权为家族隐匿田产，数额巨大，证据确凿。更甚者，私下阻挠新政，串联朝臣，结党营私。着即革去首辅之职，交刑部严审。其名下所有田产一律充公。钦此！”

赵廷桢跪在地上，面如死灰。他万万没有想到，李破的刀来得这么快，快到他根本来不及反应。

“殿下，老臣——”他张嘴想要辩解，却发现李继业身后走出一个人来，正是松江知府陆秉章。陆秉章的手中，捧着那摞沉甸甸的账册。

赵廷桢的话全部堵在了喉咙里。

李继业翻身下马，走到他面前，声音不高，但每个字都像钉子一样钉进赵廷桢的心里。

“赵相爷，你猜猜，你给江南递的那个口信，送到哪儿了？”

赵廷桢猛地抬头，瞳孔骤然收缩。

“你的人，现在已经沉在运河底下了。”李继业的声音冰冷如铁，“柳如霜亲自带人拦的。一网打尽，一个都没跑掉。”

赵廷桢的身体晃了晃，仿佛一瞬间老了十岁。

“带走。”

两名苍狼卫上前，架起赵廷桢塞进囚车。囚车的轮子在青石板上碾过，发出沉闷的声响，渐渐消失在夜色中。

李继业站在赵府门前，看着那座曾经显赫一时的府邸，心中没有一丝波澜。他知道，这只是开始。赵廷桢倒了，但他在朝中经营几十年的关系网不会一夜之间瓦解。那些依附于他的人，有的会树倒猢狲散，有的会拼命反扑，还有的会潜伏下来，等待时机。