军营里，篝火熊熊，士气高昂。

京城，凉国公府。

周小宝跪在父亲的灵位前，重重地磕了三个头。

他是周大牛的次子，因为当年在京城闯祸，被发配边关效力。这一去就是五年。

五年里，他从一个纨绔子弟，成长为了一个真正的军人。

“爹。”周小宝声音沙哑，“儿子回来晚了。”

他身后，站着石头。

石头扶起弟弟：“起来吧。爹临终前还念叨你，说你在边关表现不错，他很欣慰。”

周小宝擦去眼泪：“哥，我想留在京城，替爹守灵。”

“不行。”石头摇头，“你是陛下钦点的边关守将，不能擅离职守。守灵的事，我来。”

“可是……”

“没有可是。”石头打断他，“爹生前最看重的就是责任。咱们是周家的子孙，不能丢爹的脸。”

周小宝沉默片刻，重重点头：“我明白了。”

当天夜里，周小宝就离开了京城，重返边关。

石头送他到城门口。

“哥。”周小宝上马前，忽然回头，“你说，爹在天上，能看到咱们吗？”

石头抬头望天。夜空如洗，繁星点点。

“能。”石头说，“爹一定在看。”

周小宝笑了，翻身上马，策马而去。

石头站在原地，望着弟弟的背影消失在夜色中。

风吹过，他忽然想起父亲的话：

“替爹守护好陛下的江山。”

他在心中默默说：爹，你放心。儿子一定做到。